LE SOUVENIR DU PRESENT. Essai sur le temps historique

Biographie de l'auteur Paolo Virno (1952) vit à Rome. Trois de ses ouvrages ont été publiés en français aux éditions de l'éclat : Opportunisme, cynisme et peur (1991) Miracle, virtuosité et déjà vu (1996), et Le souvenir du présent (1999).

Comme souvent chez Paolo Virno, un détail est hissé à des niveaux d'interprétation inédits et son analyse éclaire d'un jour nouveau le tableau tout entier de notre relation au monde. Le point de départ est ici le dispositif de la "régression à l'infini", qui nous fait nous demander le pourquoi d'une chose, puis le pourquoi du pourquoi, et ainsi de suite à l'infini... Elle constitue, avec la "négation" et le "possible", la base logique de la métaphysique. Mais toute l'originalité du travail de Virno est d'en déplacer le champ et de la placer dans celui d'une anthropologie matérialiste, où elle agit sur le terrain des émotions humaines. De ce point de vue, la régression à l'infini, qui "indique l'incomplétude d'une démonstration", pointe les situations où l'individu, face au monde, fait le constat de son échec. Et "ne faisant pas autre chose que de proposer à nouveau, à un niveau plus abstrait, le problème même qu'elle paraissait avoir tout juste résolu", elle ressemble à s'y méprendre à ces expériences quotidiennes auxquelles est confronté l'homme dans la société, l'homme face au politique, par exemple, sur lequel il n'a plus prise. Dès lors, quelles sont les méthodes pour l'interrompre ? En irait-il de notre vie pleine et entière si nous ne parvenions pas à les trouver ...

Depuis ses premiers écrits des années 80, jusqu'aux récents essais sur la philosophie du langage, l'oeuvre de PaoloVirno s'est constituée autour de deux pôles, langage et action politique, établissant au fil du temps le vocabulaire critique de notre société postfordiste pour en dénoncer les mécanismes délétères. C'est de cette patiente élaboration dont témoigne ce livre, qui reprend l'intégralité d'Opportunisme, cynisme et peur (L'éclat, 1991), enrichi de nombreux textes de différentes périodes et factures, où la pensée se déploie par collisions. Le joueur de poker côtoie l'intellectuel précaire, la fin des flippers annonce la gronde transformation industrielle, les prépositions grammaticales induisent une théorie de l'usage de la vie, etc. Et quand les " notions logiques et sémantiques se convertissent en catégories éthiques et politiques ", cette unité de pensée se reforme sous nos yeux, comme s'il s'était agi de mettre en place une philosophie de Io réparation qui guérirait la langue.