Les architectes et Mai 81

Praticien, enseignant à l'école des Beaux-arts, théoricien, co-concepteur de la première ville nouvelle française à Mourenx, René-André Coulon a bâti une oeuvre marquante du paysage des trente glorieuses. Sa carrière commence par la participation à l'exposition internationale de Paris 1937 où il concourt à l'édification de sept pavillons dont celui de Saint-Gobain, énorme cube de verre qui décline le matériau sous toutes ses formes, jusque dans le mobilier. Après guerre, il entame une collaboration avec l'industrie qui se concrétise en une série de laboratoires liés à l'énergie (EDF, Charbonnage de France, Esso, CEA de Cadarache...), aux matériaux (verre, acier...), à l'électronique (Thomson-Houston), avant d'appliquer ces compétences à quatre universités scientifiques, Bordeaux-Talence, Orsay, Jussieu, Mont-Saint-Aignan, au campus de l'HEC, et à de nombreux ensembles de bureaux comme ceux de Merlin-Gérin, de Kuhlmann ou aux sièges sociaux de la Caisse des Dépôts et Consignations, d'EDF et de la BIRD. Fondateur d'une des plus grosses agences d'architecture française, il prend part à nombre des projets majeurs du XXe siècle : l'axe de la Défense, Maine-Montparnasse, le grand hôtel d'Orsay ou "Luxembourg Capitale Européenne ce. Architecte en chef de la Caisse des Dépôts il réalise des équipements et plusieurs importantes opérations de logements dont le quartier pilote de Neuilly-Bagatelle. Ses réalisations démontrent en permanence la recherche d'innovations techniques et fonctionnelles et une passion pour la construction comme en témoigne la bonne tenue de ses bâtiments plus de soixante ans après leur livraison.

L'utopie ou le problème fondamental du "comment vivre avec les autres". Il fallait l'audace de Jean-Louis Violeau pour remonter le temps et passer au scalpel, les mythes littéraires fondateurs, les grands courants de pensée, les tentatives réelles ou rêvées de nouvelles organisations sociales, les expériences architecturales, afin de mettre à jour ce qu'ils révèlent de leur conception profonde de l'homme et de la vie en société. L'humour corrosif de Jean-Louis Violeau n'épargne rien ni personne. En 101 mots, une nouvelle lecture de l'histoire...

Sous le format accessible au plus large public de la collection des "101 mots à l'usage de tous", nous proposons une réflexion autour de la notion très ambiguë du droit d'auteur en architecture. La parenthèse et le pluriel choisis pour le titre indiquent que ce droit n'est pas fixé historiquement et encore moins juridiquement, qu'il est toujours à (re)créer sur chaque bâtiment et/ou situation urbaine. Surtout à l'heure où l'hégémonie libérale amplifie et creuse profondément les inégalités, dans cet univers comme dans tous les autres : d'un côté, des stars sans doute jamais autant sollicitées et protégées, de l'autre, un exercice commun de la profession toujours plus remis en question dans ses prérogatives et ses droits, en premier lieu par les logiques financières. Bref, ce droit d'auteur n'existe pas en tant que tel et il faut sans répit le faire vivre et le construire (autant que le faire respecter).

Le Campus des métiers relève de la pensée seule, rien ne lui préexistait à cet endroit, mais sa géométrie a su composer avec les contraintes physiques et avec le grand paysage. Le terrain n'y a pas été arasé et c'est le site qui a configuré l'ensemble bâti par l'agence GPAA. Sans détruire, construire l'avenir de générations, c'est l'ambition de ce projet.