ANNEE DE BIENFAITS

Beaucoup se posent des questions en constatant le vieillissement du clergé et la diminution du nombre des ordinations en France. Le cardinal Vingt-Trois, Archevêque de Paris et Président de la Conférence épiscopale, est souvent amené à répondre à ces interrogations. Pour l'Année du Sacerdoce, promulguée par le Pape Benoît XVI et faisant suite à l'Année du Prêtre dans le diocèse de Paris, il reprend ici ses prises de parole sur le rôle et le sens de la vie des prêtres, des évêques et des diacres, et c'est une invitation à entrer dans l'intelligence du sacrement de l'Ordre: Pourquoi cette institution? En quoi les prêtres sont-ils nécessaires à la vie chrétienne? À quoi servent les évêques? Qui sont les diacres? Quelles formes doit aujourd'hui emprunter le ministère ordonné pour mieux servir la mission de toute l'Église? Comment détecter et soutenir les vocations?

Le Concile Vatican II aura bientôt un demi-siècle d'âge. C'est bien peu en regard des deux millénaires de l'histoire chrétienne. Nous sommes encore pleinement les contemporains de cet événement. Il parle notre langue, s'inscrit dans notre culture et notre monde. Cinquante ans, c'est aussi une distance suffisante pour voir le Concile dans sa situation et sa personnalité propre, ce qui offre une chance supplémentaire de mieux le comprendre. Cette distance permet d'en peser l'héritage. Elle permet de vérifier la valeur de la proposition initiale à l'aulne de sa pertinence actuelle. Le constat s'impose: le Concile Vatican II demeure une boussole pour notre temps. À mesure que les événements de la vie du monde se succèdent, que l'histoire sème son comptant de découvertes, de progrès, d'espoirs et de dangers, les textes conciliaires apparaissent à qui veut les lire d'une étonnante puissance. Ils ne disent pas ce que pensait l'Eglise en 1960: ils éclairent le temps qui vient! Leur Sagesse reste une ressource immense parce qu'elle considère notre monde dans la profondeur de l'Evangile. Une telle perspective, où ce qui est avant nous se tient en réalité devant nous, est pleinement chrétienne. Elle regarde vers Pâques dans la marche des quarante jours de carême. C'est elle qui relie l'ensemble des conférences réunies dans ce volume.

Des couples ont rencontré l'archevêque de Paris pour l'interroger sur ces thèmes qui sont au coeur des préoccupations de nos contemporains, mais à propos desquels la parole de l'Église est souvent mal acceptée ou mal reçue. Sur un ton très libre, Mgr André Vingt-Trois répond sans détours, en observateur attentif de la société actuelle et avec sa longue expérience de pasteur. Il montre comment les enseignements de la Bible et de la Tradition de l'Église ont imprégné et enrichi la pensée humaine en ces domaines et peuvent aider notre société à relever les défis cruciaux concernant l'amour entre l'homme et la femme et la transmission entre les générations.

L'année sainte du grand Jubilé de l'Incarnation du Christ était une occasion providentielle pour les chrétiens de faire le point sur leur manière de suivre le Christ. Dans cet effort de mise à jour, il est apparu clairement qu'un certain nombre de catholiques constataient des lacunes dans leur connaissance de la foi qu'ils souhaitaient vivre de manière plus authentique. Face à ces attentes variées, naquit l'idée de catéchèses exceptionnelles dont ce livre reprend le texte intégral. Le traitement des questions liées aux thèmes du Jubilé a été privilégié : foi chrétienne dans le monde d'aujourd'hui, Trinité et sacrements. Avec un grand sens pédagogique, Monseigneur Vingt-Trois explicite comment de telles questions ont des implications concrètes dans nos existences. Ces catéchèses permettent donc un nouvel enracinement dans notre foi chrétienne et une vraie prise de conscience sur la place de Jésus dans notre vie. Elles pourront être l'occasion pour leurs lecteurs d'un nouveau départ dans la foi.