Sciences, techniques, pouvoirs et sociétés du XVe au XVIIIe siècle. Capes / Agrégation - Histoire /

Durant plusieurs siècles, la catégorie même de « science(s) » est problématique et ambiguë, tout comme celle des « techniques » longtemps désignées comme « arts », parmi lesquels figuraient la médecine et l’alchimie. Faire l’histoire des sciences et des techniques avant 1800 revient donc à faire l’histoire d’une chose qui n’existe pas encore. Etudier les sciences et les techniques a permis de mettre en lumière les problématiques de notre modernité, entendue comme la capacité des sociétés occidentales à constituer un savoir sur la nature à portée universelle. La période qui s’étend de l’invention de l’imprimerie et des Grandes Découvertes jusqu’au siècle des Lumières est, de ce point de vue, riche en découvertes associées à des noms célèbres (Copernic, Galilée, Paré, Euler, Descartes, Newton, Linné, Buffon, Lavoisier, Monge...).Cet ouvrage ne retrace pas seulement les grandes étapes constitutives de la « science moderne », il s’interroge sur les rapports profonds entre ce savoir lentement acquis et l’évolution des sociétés modernes, tant sur le plan politique et culturel qu’économique.

Selon une enquête récente, plus de 40 % des Français considèrent que les vaccins ne sont pas sûrs. La rougeole s'étend sur notre territoire, la diphtérie réapparaît en Europe, le monde voit s'éloigner la possibilité d'une prochaine éradication de la poliomyélite, seuls 20 % des infirmiers se vaccineraient contre la grippe saisonnière... Comment expliquer cette vague de méfiance, menaçant de faire resurgir en Occident des maladies que l'on pensait disparues ? Oppositions religieuses, arguments écologiques, préventions contre une industrie Big Pharma et un Etat Big Brother... Si internet facilite aujourd'hui la diffusion de théories conspirationnistes, la plupart des courants "antivax" modernes reprennent des arguments nés dès le XVIIIe siècle. Pasteur lui-même ne fut-il pas en son temps accusé d'être un spéculateur vantant les mérites d'un procédé qui aurait fait plus de victimes que la maladie elle-même ? Une enquête sur trois siècles d'oppositions à une révolution médicale, qui fait le point sur toutes les polémiques actuelles à la lumière des débats du passé.