Les Grecs ont-ils cru à leurs mythes ? Essai sur l'imagination constituante

Héraclès, Thésée, Jason, Athéna, Zeus... Tous ces héros et ces dieux nous sont familiers, mais connaît-on véritablement les mythes qui s'attachent à leurs noms? Pourtant, Ceux-ci revêtent une importance considérable pour qui se passionne pour l'histoire de la pensée humaine. Mais l'intérêt de les connaître concerne aussi chacun d'entre nous. Constamment repris, réutilisés dans la littérature antique, médiévale, mais également contemporaine, ils sont devenus des références que nul ne peut ignorer, un patrimoine que chacun se doit de connaître. Pierre Grimal, grand spécialiste des études latines, n'a pas eu pour objectif de proposer un système explicatif de ces mythes, mais de les faire connaître et d'apporter ainsi des éléments indispensables à la compréhension de nombreux textes et oeuvres d'art. Fruit d'un colossal travail d'inventaire et de classement des textes, ce dictionnaire est d'un abord simple, clair et précis. Classés par ordre alphabétique, les mythes sont accompagnés des références des textes qui en font mention. Complet et pratique, cet ouvrage publié en 1951, réédité de très nombreuses fois, est toujours précieux.

Professeur honoraire au Collège de France, membre correspondant de nombreuses académies, Jean-Pierre Vernant (1914-2007) était un spécialiste incontesté de la pensée grecque. Il est l'auteur de nombreux livres de référence, souvent accessibles à un large public, comme en témoigne le succès de cet ouvrage.

Un crime mystérieux, une enquête serrée, un dénouement surprenant puisque le détective lui-même se révèle être l'assassin : la pièce de Sophocle, OEdipe roi, est le premier exemplede roman policier. Mais la culpabilité d'?dipe est-elle si assurée ? Quand on l'examine en détail, la solution, apparemment rigoureuse, laisse apparaître une faille majeure. Est-il alors possible qu'?dipe n'ait pas tué son père et que l'assassin coure encore ? Comment résoudre le plus ancien cold case de l'histoire de la littérature ... Et ce mythe fondateur est-il le seul à être sujet à caution ? D'Antigone à Thésée, d'Ajax à Orphée, d'autres enquêtes dans la Grèce ancienne n'auraient-elles pas été bâclées, qui mériteraient d'être rouvertes dans un souci de justice et de vérité ... Relire la mythologie à la lumière de la critique policière est le défi que tente de relever ce volume, en recourant à un anachronisme assumé, consistant à poser à des textes anciens des questions que leurs auteurs, bien à tort, ne soulevaient pas.

A l'origine de nos civilisations, le destin extraordinaire de personnages mythiques Dans la mythologie grecque et romaine, un héros est un personnage à qui on prête un courage et des exploits remarquables. Il se distingue par ses actions et son tempérament car il a bien souvent exercé sur les hommes et sur les événements une grande influence. Il s'est souvent élevé au-dessus des mortels en faisant la guerre avec bravoure, ou en accomplissant des exploits avec courage. Après sa mort, une vénération ou un culte particulier lui ont été rendus pour célébrer son souvenir. Héraclès, Achille, Ulysse, Thésée, Enée, Didon, Antigone ou Electre incarnaient les vertus les plus valorisées dans la société antique, qu'elle soit grecque ou romaine. Beaucoup de ces êtres extra-ordinaires étaient les enfants de l'union entre une divinité et un être humain. Ces grands mythes sont racontés dans les pages de cet ouvrage comme des histoires extraordinaires, des récits fantastiques et merveilleux où se côtoient le sublime et le grotesque, le tragique et le comique. Ils ont façonné les cultures européennes et restent à la base de notre société et de nos valeurs.