L'Histoire N° 407, janvier 2015 : Les racines du nationalisme

Le 31 octobre 1517, un moine inconnu d'une petite ville de Saxe, en Allemagne, rendait publiques ses "95 thèses contre les indulgences" . En quelques années, le monde allait en être bouleversé : une nouvelle religion, le protestantisme, était née. L'Europe célèbre cette année les 500 ans de la Réforme. Les meilleurs spécialistes se penchent ici sur Luther, ce personnage hors du commun, moine rebelle et star du premier âge médiatique. Ils nous racontent comment le début du XVIe siècle a vu s'écrouler le grand rêve médiéval de l'universalisme : celui de l'empire et de la chrétienté. Allaient en découler les guerres de Religion, mais aussi le pluralisme, la liberté de conscience et le sécularisme. De ce bouleversement, Luther fut le détonateur.

C'est dans les années 1880 que la colonisation, jusque-là limitée aux côtes, s'enclenche en Afrique centrale. Quel rôle a joué dans cet emballement la conférence que Bismarck convoque à Berlin en 1884-1885 ? Loin du lieu commun d'un partage de l'Afrique, la seule décision pérenne fut la création de l'Etat indépendant du Congo - en fait propriété du roi des Belges Léopold II. Au-delà de l'Europe, c'est souvent sur le terrain et avec les acteurs africains que se dessinent les nouvelles frontières du continent.