EUDISTES AU XXE SIECLE (LES)

Jean Eudes (1601-1680), prêtre normand formé dans l'Oratoire de Bérulle, avait consacré sa vie aux missions à la campagne, à la ville et jusqu'à la cour du Roi. Mais il était d'abord soucieux, comme ses contemporains Bérulle, Vincent de Paul, Jean-Jacques Olier, de la formation du clergé. La société qu'il avait fondée dans ce but - et dont le Père Guillaume de Bertier a relaté l'histoire jusqu'à la Révolution (Au service de l'Église de France, les Eudistes 1680-1791, Paris, SPM, 1999, 630 p.) - se reconstitua, non sans peine, au XIXe siècle. Elle allait connaître, au tout début du XXe siècle, une seconde destruction par l'interdiction en France des Congrégations religieuses. Chassée de France, la société put se développer en Amérique du sud et en Amérique du nord, puis en Afrique, tout en obtenant la canonisation de son fondateur en 1925 et en participant à la diffusion de la ligne spirituelle qu'on a appelée École française ou École bérullienne. Deux fois presque anéantie, au début du XIXe siècle et au début du XXe, cette petite société, qui n'atteint pas cinq cents prêtres, a procuré à l'Église de notre temps un certain nombre d'évêques, et de bons ouvriers de l'Évangile dans une quinzaine de pays. Écrit d'une plume alerte, par un historien qui est en même temps un acteur de cette période, cet ouvrage passionnera aussi ceux et celles qui veulent appréhender la manière dont les Congrégations ont vécu, en France, certains événements du XXe siècle Biographie: Né en 1922, Jacques Venard est depuis 1947 prêtre dans la Congrégation de Jésus et Marie, fondée au XVIIe siècle par saint Jean Eudes, pour la formation et le service des prêtres. Ancien élève du collège Saint-Jean à Versailles, orienté vers l'histoire et vers l'étude de la Bible, il a enseigné dans les collèges eudistes et dans les séminaires, en particulier au Séminaire d'Orléans qu'il a dirigé de 1980 à 1989. Aumônier national chez les Scouts de France de 1953 à 1958, il a également exercé des ministères au service de sa Congrégation, comme supérieur de la province eudiste de France de 1971 à 1980, et comme assistant général à Rome de 1989 à 1995