CASSIENNE

Ce volume de saint Nicolas Vélimirovitch (1880-1956) rassemble Pensées sur le bien et le mal et Leçons spirituelles (L'ARC de la vérité et LABC de la victoire), réflexions spirituelles brèves mais profondes qui explorent la nature fondamentale de l'existence. Pensées sur le bien et le mal transcende le simple cadre éthique suggéré par son titre, embrassant des perspectives théologiques, cosmologiques, anthropologiques et psychologiques, toutes intrinsèquement liées à la quête spirituelle. L'auteur y manie avec habileté les oppositions et les paradoxes, dans le but de pousser le lecteur à la réflexion et le faire progresser dans sa compréhension du véritable sens de sa vie et du monde qui l'entoure. Les deux oeuvres qui constituent les Leçons spirituelles ont comme particularité de s'adresser directement au lecteur. Alors que Pensées sur le bien et le mal restait marqué par l'époque, encore récente, où l'auteur avait fréquenté les sagesses orientales, les Leçons sont plus centrées sur le Christ, l'Evangile et les modalités de la vie spirituelle chrétienne. La première a pour titre L'ABC de la vérité, car la vérité est le Christ lui-même et ne se trouve que dans la vie en Christ. Et si la seconde s'intitule L'ABC de la victoire, c'est parce que seuls le Christ et la vie chrétienne permettent de surmonter les difficultés et les obstacles que l'homme rencontre dans son existence, venant de l'intérieur de lui-même ou de son environnement. Imprégnées de la conviction de la victoire ultime du fidèle, ces réflexions et conseils insufflent vigueur et espoir, baignés dans l'optimisme qui domine l'ensemble de l'oeuvre de saint Nicolas Vélimirovitch.

Résumé : Les Lettres missionnaires sont considérées comme l'une des oeuvres fondamentales de saint Nicolas Vélimirovitch (1880-1956). Il s'agit d'un recueil de 300 lettres, écrites dans une période d'une vingtaine d'années. Causeur y répond à des questions posées par ses correspondants, qui touchent à tous les domaines de la vie courante, à des circonstances historiques diverses, aux épreuves de la vie, à divers états psychologiques et spirituels, à diverses positions face à l'Orthodoxie dans ses croyances et ses pratiques, mais aussi à d'autres religions. Le saint évêque prend soin de répondre à chaque personne de la même manière simple et claire, quels que soient son statut social, son niveau intellectuel et son degré de maturité spirituelle. Au-delà de chaque correspondant, Mgr Nicolas s'adresse à une multitude de lecteurs qui vivent des situations semblables et leur cherchent des solutions. Chaque lettre apparaît finalement comme un petit sermon dont la portée est universelle. C'est la raison pour laquelle ces lettres gardent un grand intérêt et nous touchent encore aujourd'hui. On retrouve dans cette correspondance tout le génie de Mgr Nicolas, fait d'intelligence, de profondeur, d'originalité, d'une grande capacité à se renouveler, et d'un style d'une qualité exceptionnelle.

Résumé : On ne trouvera pas ici les sermons routiniers, moralisateurs et ennuyeux que trop de prédicateurs livrent par obligation, mais des réflexions inspirées, toujours originales, sur des problèmes existentiels qui préoccupent l'homme moderne. Ces homélies sont de la même veine que les Homélies pour les dimanches et jours de fêtes précédemment publiés dans cette collection, mais alors que ces dernières partent de l'évangile du jour, celles-ci sont plus libres et ont plutôt un caractère thématique. Elles visent à renforcer la foi de fidèles qui, à l'époque où elles ont été prononcées, doivent affronter les doutes suscités par une Histoire passablement troublée et menaçante, et par les progrès d'un athéisme s'alimentant au développement d'une science qui a l'illusion de pouvoir répondre à toutes les questions de l'homme et d'une technique qui a l'illusion de pouvoir combler tous ses besoins. On verra qu'après près d'un siècle, les Sermons sous la montagne et les Nouveaux sermons sous la montagne, considérés comme des oeuvres spirituelles majeures du "Chrysostome serbe", n'ont rien perdu de leur actualité, et restent captivantes par l'intelligence de leur contenu et la beauté de leur style.