Une duchesse américaine. New York-Londres-Paris Mémoires

Consuelo Vanderbilt, l'une des plus grandes héritières des Etats-Unis, grandit à New York au sein d'une célèbre famille sûre des privilèges que lui octroie son immense fortune. Mariée contre sa volonté au duc de Marlborough, propriétaire du fastueux Blenheim Palace, elle devient membre d'une aristocratie dont les codes de conduite lui sont imposés. Dans cette Angleterre victorienne finissante où le cosmopolitisme apparaît déjà, elle rencontre au cours d'une vie mondaine décrite avec humour la reine Victoria, Edouard VII, la reine Alexandra, la famille impériale russe et Winston Churchill dont elle devient la cousine et confidente ... Elle mène alors la vie de la café society, future jet set, qui de châteaux en hôtels de luxe, de cours européennes en stations à la mode, suit les événements mondains. Cependant, fidèle à elle-même, Consuelo quitte son mari et trouve l'amour auprès de Jacques Balsan, aviateur français qui à l'inverse de son premier époux ne la considérera pas comme un trophée décoratif, mais avec un respect et un amour véritables. C'est l'occasion de nouvelles rencontres avec les acteurs principaux de la vie parisienne, Sacha Guitry, par exemple. Investie dans le monde qui l'entoure, elle s'engage dans des actions sociales, crée des centres d'accueil pour filles mères, soutient les indigents, sans cependant se départir de l'esprit de caste qui est aussi une part importante de sa nature et de son éducation. C'est cette succession de mondes : New York, Londres, Paris et de deux époques qui fait de ce récit la chronique d'une période charnière passionnante. La Seconde Guerre mondiale qui va déferler sur la France la verra s'occuper de réfugiés Elle rejoindra ensuite l'Espagne puis le Portugal, avant de regagner les Etats-Unis, laissant derrière elle son monde en train de s'effondrer.

Née en 1877 à New York, Consuelo Vanderbilt est issue d'une dynastie de milliardaires américains. Mariée contre sa volonté au 9` duc de Marlborough, elle rejoint une aristocratie anglaise dont les codes de conduite lui sont imposés. Elle mène la vie de la café society dans une Angleterre victorienne finissante et cosmopolite, où elle côtoie entre autres la reine Victoria, la famille impériale russe ou son cousin et confident Winston Churchill. Séparée de son époux en 1906, la duchesse s'installe à Londres et devient militante pour les droits des femmes et des enfants. Divorcée en 1921, elle épouse l'aviateur français Jacques Balsan, et mène à Paris une vie mondaine et philanthropique. Avec élégance et humour, Consuelo Vanderbilt nous dépeint les moeurs, les fastes et les ombres d'un monde en déclin et le destin d'une femme qui avait compris que tout ce qui brille n'est pas or.

Pourquoi, contrairement aux enfants, est-il si difficile pour les adultes d'apprendre de nouvelles choses ? Est-ce par peur de se lancer et d'échouer ? Ou tout simplement parce que nous ne savons pas par où commencer ? Face à l'insatiable curiosité et envie d'apprendre de sa fille, Tom Vanderbilt s'est posé la question. Intrigué, Tom Vanderbilt s'est alors lancé dans une année dédiée à l'apprentissage, et uniquement à l'apprentissage. Des échecs au surf en passant par le chant, le jonglage et le dessin, il s'embarque dans une aventure riche en découvertes. Qu'il soit en train d'affronter les vagues du Costa Rica, d'affiner son coup de crayon lors d'un cours du soir à l'Académie des beaux-arts, de chanter corps et âme au coeur d'une chorale ou de se faire échec et mat par un enfant de 8 ans, chaque apprentissage est l'occasion de partager les difficultés rencontrées, des astuces et d'explorer les rouages psychologiques et scientifiques de l'apprentissage. Truffé d'anecdotes, de conseils et de recherches, ce livre vous montre qu'il n'est jamais trop tard pour commencer et qu'il est possible d'être débutant à vie, que ce soit à 20, 30, 40, 60 et même 80 ans ! Tom Vanderbilt vous invite à, vous aussi, vous lancer pour redécouvrir le plaisir d'apprendre et mettre un peu de magie dans votre vie.