Incroyables destins de soldats. Histoires d'hommes dans la Grande Guerre

Extrait

Avant-propos Ce livre n'a pas été écrit par un historien professionnel diplômé d'une grande école et aussi renommé que Pierre Miquel, Alain Decaux ou encore le général André Bach, Nicolas Offenstadt, Jean Yves Le Naour et autres... Pour ne citer que quelques-uns de mes favoris parmi les plus célèbres... Vous n'y trouverez donc aucune chronologie de la Grande Guerre dans ses grandes phases tactiques ni aucune étude de grande offensive, détaillée à partir des carnets d'un général. Je laisse le soin aux historiens suscités de conter la Première Guerre mondiale de manière pédagogique, ils le feront d'ailleurs beaucoup mieux que moi, pour ceux qui veulent apprendre l'histoire de 1914-1918 avec un grand «H». Cet ouvrage, réalisé par un modeste passionné et à travers des photos issues de collections privées, inédites, de récits et d'anecdotes historiques, vous livre l'histoire d'objets et de lieux perdus, souvent oubliés de la mémoire collective, replaçant la guerre au niveau de ses principaux acteurs : les hommes. À travers ce livre, je propose donc de découvrir la Grande Guerre de 1914-1918 de manière moins anonyme, illustrée par des photographies de lieux touristiques, d'autres peu ou pas connus prises par mes soins lors de ce que je nomme «mes expéditions du souvenir». Du désir de raconter les histoires perdues dans la grande Histoire est né cet ouvrage. Des histoires d'hommes ayant vécu une partie de la guerre, ou parfois même ayant fini de manière tragique «leur» guerre, à leur niveau, dans l'endroit présenté. Des histoires aussi d'équipements nominatifs, d'objets inventés par un état-major loin des réalités du terrain, réalisés par les soldats eux-mêmes, par croyance, superstition, besoin ou par nécessité. Ce livre rappelle que la Grande Guerre, c'étaient des hommes, des citoyens, des maris, des pères, des fils, des frères, des oncles, des amis... Bref, des humains, avec leur propre vie, composant tous, de manière individuelle, la masse anonyme d'un régiment, lui-même partie intégrante d'une armée. Ces hommes et leur physionomie se retrouvent dans des lieux ou des objets... Et chacun est à mes yeux unique et sacré, devant être préservé de toute atteinte, allant de jets de détritus jusqu'aux profanations orchestrées par des individus peu scrupuleux, n'ayant pour seul appât que celui du gain. Passionné depuis l'âge de 11 ans, j'ai, dans le cadre d'expositions gratuites et de conférences, toujours exprimé ma volonté et mon but de transmettre et de faire vivre la mémoire des anciens combattants de 1914-1918, toutes nationalités confondues. Si vous aimez l'Histoire en général, les lieux oubliés, les objets témoins du passé, les anecdotes de village ou de lieux, à l'image de celles que nous contaient nos arrière-grands-pères, grands-pères ou pères pour les plus anciens d'entre nous, les photographies chargées du poids émouvant des années, que la Grande Guerre vous attire et que vous pensez que «l'Histoire est faite d'histoires», alors ce livre vous plaira... Vous l'avez compris, dans ces pages, ce sont des souvenirs d'outre-tombe qui vont rejaillir, relayant les murmures de nos anciens qui nous chuchotent avec le vent passant entre les croix des nécropoles un appel, presque une supplication : «Ne nous oubliez pas...»