Villes d'eaux. Architecture publique des stations thermales et balnéaires

L'enjeu de cet ouvrage est de proposer une lecture de l'architecture moderne et contemporaine en France au XXe siècle, de renouveler le regard sur la place de ce patrimoine dans le projet urbain, en somme, de faire comprendre comment l'architecture devient patrimoine. La démarche, prospective et didactique, relève les critères concourant à identifier, faire connaître, protéger, restaurer et mettre en valeur chaque volet de la production architecturale, afin d'y sensibiliser tous ceux qui participent à la vie de la cité. L'ouvrage comporte trois étapes : la première dresse un bilan de l'état des connaissances sur la création architecturale contemporaine et son devenir patrimonial. La deuxième démontre par l'illustration commentée la richesse et la diversité de cette " collection " de patrimoines ; de l'ensemble urbain à l'objet architectural isolé, les exemples - certains fort célèbres, d'autres méconnus ou inattendus - sont regroupés en douze grands thèmes, des villas néo-grecques ou néo-basques début de siècle aux ensembles urbains de la deuxième Reconstruction, en passant par des églises " tout acier ", des équipements sportifs " tout béton ", par les jardins méditerranéens à thème, les bassins miniers du Nord ou encore les lieux d'une mémoire concrètement liée à la guerre... Enfin, la troisième partie détaille vingt exemples monographiques de chantiers de restauration en cours ou projetés pour le siècle prochain.

Les grandes séquences de la vie de Jacques Henri Lartigue (1894-1986) recoupent celles de l'histoire balnéaire française, de la découverte du monde marin à celle du tourisme de masse. Ce dandy du XXe siècle est le chroniqueur attentif d'un mode de vie privilégié où les élites urbaines françaises et internationales découvrent les bienfaits du bon air marin et de l'héliotropisme. À cette description sociale correspondent le renouvellement de l'ensemble du littoral français et la naissance d'un patrimoine urbain et paysager, depuis la Belle Époque jusqu'au Mouvement moderne en passant par la période Art Déco, dont Lartigue, aux bras de ses femmes, fait une description intuitive et avisée.

Avec ses forêts, ses « abords », ses sites, sa bande des 100 mètres, ses parcs nationaux ou régionaux, ses réserves naturelles, ses massifs montagneux, ses secteurs sauvegardés et ses ZPPAUP, ce sont 70 % du territoire de la France qui sont considérés comme patrimoine culturel, bâti ou paysager. Si on ajoute les 37 000 monuments possédés par les collectivités territoriales et les 19 000 propriétaires privés, ainsi que les onze millions et demi de personnes qui se sont rendues dans un monument historique pour le visiter au cours des « journées du Patrimoine » 2000, on comprend mieux encore la place qu'occupe aujourd'hui, à des titres divers, le patrimoine.On comprend mieux aussi les changements qui sont en train d'intervenir. Ainsi, la toute nouvelle loi SRU impose une réflexion globale entre le remarquable et le banal, entre le bâti et le naturel, dans les espaces urbains, péri-urbains, et dans la nature façonnée par l'homme depuis des millénaires.La compréhension des spécificités des patrimoines, la connaissance de ses législations et de ses évolutions deviennent nécessaires dans tous les actes de la vie citoyenne, pour les propriétaires, locataires, concessionnaires, héritiers, ou même voisins d'un élément de patrimoine culturel.Le présent ouvrage est un guide pratique élaboré par des hommes dont l'activité repose sur la conservation et la mise en valeur du patrimoine culturel.Dans l'esprit et la méthode, il ouvre les portes d'une réflexion sur le patrimoine culturel, offre aux lecteurs des possibilités de compréhension de sa législation, et par voie de conséquence les moyens d'acquérir, de réhabiliter, de rénover, d'aménager et de restaurer, aux moindres coûts, un monument bâti ou naturel.