Le Langage des Fleurs

Pendant plus d'un siècle et demi, le seul nom d'Astolphe de Custine (1790-1847) aura déchaîné fiel, sottise et vilenie. L'aristocrate ? Nanti. L'homme ? Répugnant. Le romancier ? Inexistant. Le voyageur ? Pressé. Le penseur ? Penser, ce réactionnaire, spiritualiste de surcroît ! A retenir tout au plus l'amphitryon _ car la " fine fleur " de ses contemporains s'est gobergée chez lui... _ et, à la rigueur, sa Russie en 1839, non pour sa valeur intrinsèque, évidemment, mais pour sa commodité contre _ peu importe qui _ : probité fonctionnelle oblige. Avions-nous là une image fidèle du marquis ? Ou bien l'involontaire autoportrait de son temps (et du nôtre)? Quatorze ans d'enquête scrupuleuse et passionnée, de recherches minutieuses permettent aujourd'hui de dessiner, preuves à l'appui, la véritable figure d'un être douloureux et secret, trop noble pour son époque, d'un écrivain libre, inclassable, gênant, gravement actuel, que Barbey, Baudelaire, Nietzsche... avaient déjà la faiblesse d'admirer, et quantité d'autres le bon goût de piller ! L'amnésie volontaire des nations n'est pas forcément innocente ; l'indépendance vis-à-vis de la médiocratie se paie à vie et à mort : le " fameux " marquis de Custine nous offre aussi cela _ une intraitable leçon de dignité, d'exactitude. Né à Rabastens en 1947, Julien-Frédéric Tarn, docteur ès Lettres, partage son temps entre la recherche (correspondance de Custine), l'enseignement et ses travaux personnels.

L'ouvrage traite de la réalité sociale et politique guatémaltèque, selon un angle littéraire original, mêlant des observations ethnologiques précises, recueillies sur le terrain, avec le récit des relations personnelles que l'auteur a été amené à avoir avec les membres de la communauté parmi laquelle il a vécu. L'action se situe dans la région du lac Atitlan, la " maison des oiseaux ". Le récit et l'analyse des faits couvrent une période historique allant des années 50 aux années 80, après le terrible tremblement de terre de 76, et en période de conflits politiques graves. Le déroulement des faits prend pour point de départ un incident entre la population et les prêtres catholiques, à propos des traditions et des rites locaux. Le conflit né alors s'articule autour de la figure d'une idole traditionnelle, le Maximon, ou Mam, dont le mythe et la signification seront analysés en profondeur. Le récit part du vol par les prêtres catholiques du masque de cette idole, récupéré ensuite par l'ethnologue ; puis, du retour du masque trente ans plus tard dans une communauté divisée par les rivalités d'influence entre représentants des différentes tendances religieuses chrétiennes. A partir de ce fond conflictuel, toute la cosmogonie atitèque est mise en lumière... L'ensemble constitue une étude sur les conditions de survie des habitants de la région du lac Atitlan, dans un contexte politique et social particulier, et décrit les efforts des Indiens pour conserver les traits authentiques de leur culture.

Trait d'union entre Massif Central et Midi Toulousain, le Tarn, appuyé sur ses contreforts montagneux, est par essence terre de rencontre. Ses chemins caracolent de collines en montagnes, côtoient profondes forêts, campagnes lumineuses, causses rocailleux et plateaux herbagers, s'attardent au bord des rivières et des lacs. Ils dévoilent à chaque pas, une palette de paysages, expression vivante d'une terre de convictions, forgée à la ruralité de ses terroirs et à l'énergie de ses villes. Ils convient aussi le randonneur à la rencontre avec les hommes, cultivateurs, forestiers, éleveurs et autres vignerons; " faiseurs " de paysages...