JOURNAL D'UN VIEUX FOU

Femme-enfant ingénue, la belle O-Tsuya apprend vite à user de ses charmes et devient une courtisane accomplie qui excelle à corrompre et manipuler les hommes. Jeune et naïf, Shinsuke est une proie facile. Mais qui sait jusqu'à quelles folies peut conduire la passion ? Avec un talent incomparable, Tanizaki met en scène une dramatique histoire d'amour dans le Japon du XIX? siècle.Notes Biographiques : Junichirô Tanizaki est né à Tôkyô le 24 juillet 1886. Étudiant à l'université de Tôkyô, il publie en 1910 Le tatouage, nouvelle cruelle et raffinée qui lui apporte une célébrité immédiate. Il s'engage alors dans la voie littéraire, publiant de nombreux récits qui, dans les veines moderniste et diaboliste, s'inspirent souvent d'un Occident et d'une Chine exotiques - jusqu'au grand séisme qui secouera Tôkyô en 1923. Tanizaki quitte alors la capitale pour la région de Kyôto et Ôsaka et, après avoir publié Un amour insensé (1924) qui signe magistralement la fin de cette première période, il opte pour un retour aux sources japonaises. En témoignent notamment son essai d'esthétique, Éloge de l'ombre (1933), ses trois versions modernes du Dit du genji et son chef-d'oeuvre : Quatre soeurs. Interdite en 1943 car jugée inconvenante en temps de guerre, cette saga familiale sera finalement éditée entre 1946 et 1948. Lorsque Tanizaki s'éteint, le 30 juin 1965, il laisse une oeuvre unanimement considérée comme l'une des plus importantes du XX? siècle japonais.

Tadasu a grandi, mais il reste toujours un petit enfant lorsqu'il pense à son enfance et à sa mère, la merveilleuse Chinu, si bien réincarnée dans la seconde femme de son père, avec qui il entretient une relation trouble mêlant amour filial et désir. Un magnifique éloge de la maternité et une réflexion sur l'image de la Femme.

L'auteur de La Confession impudique traite de nouveau ici un des thèmes favoris de la littérature japonaise : un vieillard qui garde le goût de l'amour et qu'une passion tardive conduit à des folies. Ici, un septuagénaire s'éprend de sa belle-fille, ancienne danseuse de music-hall à la morale plutôt libre. Avec beaucoup d'intelligence, elle profite de la passion de son beau-père pour lui arracher des libéralités extravagantes qui lui permettent de mener une vie de luxe. En compensation elle lui accorde des privautés savamment limitées et maintient en lui une excitation qui s'exaspère d'autant plus qu'elle ne peut aboutir qu'à de lamentables démonstrations. La peinture de cette passion sénile s'accompagne d'une description pleine de finesse de la jalousie d'un homme vieilli.

Pour la plupart, ces oeuvres ont pour arrière-plan une société urbaine, occidentalisante etpervertie. Tanizaki a même créé un genre, « le naomisme », du nom de l'héroïne émancipée,Naomi, qui a servi d'emblème à son époque. Toutes développent les thèmes de la sensualité, dela fascination pour le corps de la femme et l'art pervers de la séduction. L'homme ou la femme aux prises avec leurs passions ne connaissent plus de limite: le meurtre sans scrupule et sans remords s'inscrit dans leur logique intime et s'impose tout naturellement comme la meilleure issue au terme de jeux spéculatifs déchirants. Les passions mènent leur propre jeu, indifférentes à toute morale, à tout bon sens. On en voit l'aspect cocasse dans Le Chat, son maître et ses deux maîtresses où Tanizaki choisit une chatte comme objet d'adoration. Dans Shunkin, Tanizaki développe avec cruauté la passion contrariée d'une jeune fille d'une grande beauté devenue aveugle à 8 ans (Shunkin) et de son serviteur Sasuke, qui l'accompagne tous les jours chez son maître de musique où il retient fort bien l'enseignement destiné à sa seule maîtresse. Shunkin exerce tous les raffinements de la cruauté et de l'humiliation à son encontre jusqu'au moment où découvrant son talent pour le shamisen (un instrument de musique traditionnel), Shunkin lui enseigne tout ce qu'elle a appris. Jusqu'à la fin du roman, le lecteur restera incertain: qui a défiguré la si belle Shunkin à l'eau bouillante? rendant ainsi possible l'amour de Sasuke qui, pour être à la hauteur du sacrifice, se prive délibérément de la vue. Dans Un amour insensé, Tanizaki dévoile son projet en ouverture, dès les premières lignes: « Je me propose de raconter le plus honnêtement possible, sans rien déguiser, dans sa vérité nue, notre vie conjugale, dont le monde apparemment n'offre pas beaucoup d'autres exemples ».