Mythologie des formes sociales. Balzac et les saint-simoniens ou le destin de la modernité

Travers La Comdie humaine de Balzac et l'aventure des disciples de Saint-Simon, l'un des premiers laudateurs du monde industriel, cet ouvrage montre comment une poque devenue un thtre d'ides et d'actions met en scne une communaut d'imagination. Les conduites sociales sont ici apprhendes partir de formes de conscience et de sensibilits collectives, pousant les forces matrielles et les puissances de l'imaginaire ou du mythique. En tudiant les idologies et les rveries partages du sicle dernier, le sociologue ne visite pas un muse de sentiments et de valeurs dchus. Il dcouvre l'tat naissant des comportements dsormais exemplaires et il invite comprendre pourquoi la plupart des grandes conceptions de la socit qui ont mri hier marquent encore la culture contemporaine. Cette enqute souligne enfin le rle de la littrature, de l'art et du messianisme religieux au moment o se constitue, en France, une science de la vie commune et de ses institutions. Un retour sur les origines de la modernit qui annonce, d'aprs l'auteur, une autre faon d'clairer notre interprtation du prsent.