ILS ONT INVENTE L'ELECTRONIQUE. De la pile Volta à la TV numérique : histoire de l'électronique

L'an 2000, c'est, tout bêtement, le bicentenaire de la pile électrique ! Vous souriez ? Imaginez le monde sans cette invention et toutes celles qui en ont découlé. Imaginez un instant que demain, tous les appareils électriques du monde, oui, vous avez bien lu tous les appareils électriques du monde, s'arrêtent de marcher. Inimaginable, n'est-ce pas ? Pourtant cette hypothèse fantasque nous fait prendre la mesure du phénomène : l'électricité est omniprésente dans les activités humaines. Que leur répondez-vous quand vos enfants vous demandent : " Comment elle marche, ma console de jeux ? Et ton téléphone portable ? Et le télécopieur ? Et le magnétoscope ? Et Internet ? " Vous croiront-ils quand vous leur raconterez qu'il fallait un ordinateur gros et lourd comme un piano à queue pour faire des calculs qui sont aujourd'hui à la portée de la calculette qu'ils ont dans leur cartable ? " Et qui est-ce qui les a inventés ? " Qui sont ces hommes qui, à partir de rien ou presque, avec des moyens insignifiants, mais une bonne dose d'imagination et beaucoup d'obstination et parfois d'abnégation héroïque, ont conçu des projets dont ils ne soupçonnaient pas eux-mêmes ni l'ampleur ni la portée ? Qui sont ces hommes incapables de se contenter de ce qui existe, qui n'en finiront jamais de découvrir ? Existe-t-il une stratégie préméditée pour la recherche ? Oui certainement, mais en existe-t-il une pour la découverte ? C'est moins sûr.. Une grande invention est-elle susceptible d'être faite n'importe où ? N'importe quand ? Par n'importe qui ? Y a-t-il des découvertes inévitables ? Y en a-t-il qui n'ont pas encore été faites alors qu'elles auraient pu l'être ? Que deviennent les découvertes qui ne servent à rien ? Pourquoi certaines découvertes finissent-elles par servir si longtemps après avoir été faites et dans un tout autre domaine ? Pourquoi certaines " grandes " découvertes semblent-elles aller de soi, alors que d'autres étapes, insignifiantes après coup, sont franchies si laborieusement ? Pour espérer répondre à ces questions intrigantes, il faut se pencher sur l'Histoire, sur les histoires, et les revivre comme si on y était. Essayez, c'est exaltant !