L'origine du monde. Vie du modèle

- Alkan. Charles-Valentin Morhange, dit Alkan. - Alkan, dites-vous ... - Musicien français du dix-neuvième siècle. Virtuose prodige. Compositeur. Génial, souvent, annonciateur d'autres musiques. Romantique, oui, mais dans la révérence des maîtres. Ami et ennemi de Liszt, partageant avec Chopin l'harmonieuse égalité de l'amitié. Inconnu pourtant. Méconnu. Juif. Ecartelé entre les traditions des origines et la pensée moderne. Misogyne, d'avoir trop rêvé les femmes, peut-être. Misanthrope, d'avoir trop aimé les hommes, sans doute. Terré dans la plus profonde et la plus haute des solitudes. Ce qu'il reste de sa vie ? Peu de chose. Quelques lettres, des documents officiels, des coupures de presse. Rien d'intime, en somme. - Alors ... - Le roman. Lui seul peut tenter de le rendre à l'existence. Comme une plaque photographique assez sensible pour fixer une ombre. Un roman, ou plutôt une ample improvisation romanesque fondée sur le reliquat des motifs que la mémoire a sauvés. C. S.

Longtemps rejeté aux marges du romantisme dont il est pourtant une figure centrale, Alexandre Dumas est, enfin, reconnu pour ce qu'il est: un prodigieux fleuve narratif, le plus grand romancier du dix-neuvième siècle, peut-être. Eternel chasseur de gloire et d'argent, il a étendu pendant presque un demi-siècle sur l'Europe littéraire la lumière de son immense popularité. Il porte au théâtre la révolution romantique; il invente pour instruire le peuple des romans historiques qui acquièrent la dimension de mythes littéraires, comme Les Trois Mousquetaires ou Le Comte de Monte-Cristo; il tient en haleine les lecteurs de trois ou quatre feuilletons à la fois; il fonde et rédige à lui seul des journaux; dirige des théâtres. Né quand le "siècle avait deux ans" d'un père général républicain tôt disparu, il s'engage dans tous les combats pour la liberté, de la révolution de Juillet à l'épopée garibaldienne. Il écrit sans trêve ni repos, laissant à la joie et à l'admiration de la postérité reconnaissante des milliers de pages: une ?uvre "éclatante, innombrable, multiple, éblouissante, heureuse" (Victor Hugo). Voyageur au long cours, millionnaire rongé de dettes, dissipateur magnifique, amant infatigable, ami fidèle, tendre père, ce grand dépensier a accumulé des trésors. Il était, selon George Sand, "le génie de la vie".

Amour, argent, politique, histoire, religion, famille : dans ce recueil de citations spirituelles, sarcastiques et truculentes, Alexandre Dumas se mêle de tout ! Explorant les classiques et les textes plus confidentiels, se plongeant dans les journaux d'époque et la correspondance de ce monument de la littérature française, Claude Schopp nous offre un florilège inédit et drolatique de ses meilleurs traits. Fin observateur de la société de son temps, Dumas critique, s'emballe, déprime, philosophe, badine et se dévoile sous un jour inattendu.

Comment Alexandre Dumas, ce jeune provincial, a-t-il pu devenir durant plus de vingt ans le "Roi de Paris" ? D'une révolution à l'autre, de 1830 à 1848, sa plume conquérante bouleverse le théâtre et impose une nouvelle forme de roman. Le règne de ce monarque des lettres traverse certes des turbulences mais sa verve, sa bonhomie, sa générosité et son génie de vie l'emportent sur ces vices qui sont plutôt des fantaisies. Claude Schopp (président de la Société des Amis d'Alexandre Dumas) nous invite à suivre pas à pas le géant débonnaire dans les lieux qu'il a hantés, afin de composer la carte de son Paris qu'il a autant haï qu'il l'a aimé.