Le sang : imaginaire et réalités. Des excès de la saignée à la transfusion sanguine

Depuis la préhistoire et la plus haute antiquité, le sang a généré de multiples mythes et fantasmes. L'imaginaire du sang véhicule une double image, celle de la venue au monde et celle de la mort, et donc de la vie elle-même et de la métaphysique de l'être. Le sang interroge les anthropologues et tient une place centrale dans les trois religions du Livre. La saignée apparut très tôt en de multiples contrées, vraisemblablement dans des pratiques rituelles et magiques. Elle s'est poursuivie pendant de nombreux siècles, sans discontinuer, pratiquement jusqu'au XXe siècle, marquée par des controverses acharnées entre ses tenants inconditionnels et ses opposants déterminés. Malgré des tentatives aventureuses, la transfusion ne devint possible qu'après la découverte des groupes sanguins, mais son essor fut alors prodigieux. A la base de l'hématologie, la transfusion a contribué au développement de multiples techniques de circulation extra-corporelle et à celui des greffes d'organes avec la découverte de l'identité génétique des individus. Et qui sait que la saignée - si connue grâce à Molière - est encore utilisée à des fins thérapeutiques ? Incroyable aventure médicale, le sang puise ses racines dans l'imaginaire et l'inconscient des hommes.