Art et utopie. Les derniers fragments (1799-1800)

Ce livre prolonge et clôt (provisoirement) une trilogie noire, débutée avec les Variations nocturnes (Vrin), en 2008, et poursuivie avec Des revenants. Corps, lieux, images (Bayard), en 2009. Il ressaisit et déplace le lien qui parcourait sourdement ces deux textes, celui de l errance, de l exil et des mouvements labyrinthiques des figures de la nuit. Avec, pour repères, Nerval et Freddy Krueger, Jacques Tourneur, Joe Dante, Carnival of Souls, Pedro Costa, Kafka... Olivier Schefer raconte aussi l histoire des liens réversibles et complémentaires entre la théorie, l analyse des images et l écriture. Les objets sur lesquels on travaille, une vie durant, avec obstination, inquiétude et émotion, sont en même temps ceux qui nous hantent et nous transforment en être de fiction.

Lumineuse comme le cristal et mobile comme le pollen, l'?uvre protéiforme de Novalis (1772-1801) ne cesse de bousculer les dogmes, de transgresser les cloisonnements, de repousser les limites. Il aura suffi de quelques brèves années à ce jeune poète philosophe pour repenser et rêver l'unité entre les contraires, à travers des manuscrits tels que Le Brouillon général, le poème mystique des Hymnes à la Nuit ou son roman poétique, Henri d'Ofterdingen. Par-delà les clichés sur la sentimentalité romantique et son prétendu catholicisme, cette biographie intellectuelle voudrait rendre justice à l'ambition synthétique et réformatrice de cette oeuvre audacieuse qui se donne pour tâche de romantiser le monde. Cet ouvrage se propose donc d'examiner la part lyrique, théorique, romanesque, religieuse et politique de l'oeuvre de Novalis. Mais avant d'être un rêve philosophique ou littéraire, la romantisation est l'affaire de la biographie. La pensée et l'écriture de Novalis dialoguent avec sa propre vie, qu'elles dépassent ou dont elles réinventent la forme. Le désir d'absolu se brise en mille fragments sur les accidents du monde et se rejoue sur les contingences propres à toute existence. Chez Novalis, celles-ci ont pour nom: amitié, amour, deuil et maladie. Que vaudraient une pensée et un poème qui n'auraient pas traversé l'épaisseur d'un corps?

Le mouvement romantique, qui prône l'indiscipline et les hybridations, accorde au mélange des genres et des formes une valeur à part entière. Comique et sublime, haut et bas, art et nature, rêve et réalité, nombreuses en cette période sont les combinaisons qui malmènent la hiérarchie des sujets et les frontières disciplinaires. Après les Résonances du romantisme (Lettre volée, 2005), consacrées aux contradictions esthétiques, ces Mélanges romantiques examinent, sous trois angles différents; religion, fragment et rêve, la thèse spéculative selon laquelle l'art manifeste de façon privilégiée la vérité absolue. Loin d'instaurer le culte unique du beau et du vrai, le romantisme met en crise la vérité en art et jusqu'à l'idée de représentation. Plus qu'une thèse sur le romantisme, ce livre est un essai mené avec le romantisme, fait de coups de sonde, d'hypothèses, de rêveries et de quelques variations théoriques. Mais pourquoi revenir sur notre passé romantique? Par nostalgie, réaction, insatisfaction à l'égard de notre monde? Rien de cela ne prend en compte l'essentiel. Reprendre la question romantique, c'est instaurer un dialogue avec un passé qui se tient à la lisière du présent, et, en retour, faire émerger les potentialités de ce mouvement à la lumière de ses effets contemporains; critique du système, déconstruction de l'oeuvre, montages aléatoires. Il n'est jamais indifférent d'être moderne.

Poésie de l'infini Personnalité emblématique du premier romantisme allemand, Novalis en est aussi l'auteur le plus singulier, et, à bien des égards, le moins connu. A côté d'une oeuvre poétique qui a valeur de "mythe", se déploie une pensée fragmentaire et contradictoire, toujours en mouvement. Cet essai propose de traverser ce chaos théorique, pour en faire émerger les lignes de force esthétiques. Loin d'être ce parfait représentant de la pureté poétique ou de la "religion de l'art", consacré par la tradition, Novalis est surtout le théoricien d'une esthétique infinie et différentielle, postmoderne avant la lettre. En faisant du mélange des formes, de la pratique de l'échantillon, ou encore du rapport entre l'art et la vie des questions décisives, Novalis ruine par avance une certaine métaphysique de l'oeuvre absolue et autotélique, généralement attribuée au premier romantisme allemand. A l'image de sa combinatoire encyclopédistique, l'esthétique transversale et mobile de Novalis prend, dans le contexte contemporain du décloisonnement disciplinaire et de la mixité, une actualité et un relief particuliers.