O temps, suspends ton vol. Douze témoignages autobiographiques de personnes très âgées, aux parcours

Jean Sauvy fait la connaissance de Jean Rouch en 1937, sur les bancs de l'Ecole des Ponts et Chaussées. Très vite ils se lient d'amitié et forment un binôme qui prétend pratiquer un mode de vie original, mélangeant étroitement le sérieux et la désinvolture, la rigueur scientifique et l'élan poétique, l'abstraction des formules mathématiques et la beauté des oeuvres d'art, la sagesse et la dérision. Ce binôme fonctionne "au vent de l'éventuel", de 1938 à 1948, tantôt en France, tantôt en Afrique. Après 1948, les liens unissant les deux "complices" deviennent lâches et épisodiques. Mais les deux "frères" restent fidèles à la plupart des choix existentiels et éthiques de leurs années de camaraderie et, à de nombreuses reprises, ils renouent leurs contacts amicaux. Lorsque, en février 2004, Jean Rouch meurt dans un accident de la route près de Niamey (Niger), son camarade entreprend de consigner par écrit quelques-uns des épisodes qui ont jalonné leurs parcours parallèles, illustrant le présent ouvrage de nombreux documents originaux.

Selon les observations de l'auteur, qui a étroitement partagé pendant plus de dix ans la vie d'une personne (son épouse) atteinte de " la maladie d'Alzheimer ", ce profond dérèglement vital ne serait pas une maladie, au sens courant du terme. Ce serait un changement d'identité de la personne, un changement profond de l'être provoqué par une sorte de métamorphose intervenue dans la disposition et le fonctionnement des neurones de son cerveau. La nouvelle identité ainsi obtenue s'apparenterait à l'identité dont elle est issue mais s'en distinguerait à bien des égards et, notamment, dans les rapports que la " nouvelle personne " entretient avec l'espace, avec le temps et avec la société en général. Dans le présent ouvrage, l'auteur relate avec précision les observations qu'il a notées, souvent au jour le jour, sur les comportements de son épouse, comparant ceux-ci aux comportements qu'elle aurait sans doute eus avant son " changement d'identité ". Il fait également état des modifications que sa cohabitation avec une telle personne a provoquées sur lui-même, modifications faisant de lui un être hybride doté d'une sorte de double personnalité. Le présent ouvrage a été précédé de quatre autres récits autobiographiques, publiés par l'Harmattan, sous les titres : "Enfance et adolescence d'un petit Provençal entre les deux guerres", "Un jeune ingénieur dans la tourmente (1938-1945)", "Descente du Niger (1946-1947)". "Mon parcours dans le siècle. 1947-2001".

Dans le présent ouvrage, Jean Sauvy, ingénieur à la retraite, utilise les notes ethnologiques et sociologiques qu'il a prises au jour le jour, en 1945-46, quand il descendait le Niger en pirogue avec Pierre Ponty et Jean Rouch. D'autre part, puisant dans les fables et les contes africains recueillis lors de cette expédition, il élabore, dans le style de Jean Rouch et de Damouré Zikka, un conte mythico-romantique qui invite le lecteur à suivre les destins croisés d'une jeune Africaine peulh et d'un jeune ethnologue italo-français, chacun d'eux à la recherche de son destin. La jeune Africaine, particulièrement bien dotée par la nature, a du mal à faire admettre par sa communauté l'excellence de sa grâce et de sa beauté, d'une beauté digne d'une gazelle effarouchée et éplorée. Le second, pour résoudre ses problèmes psychologiques, part sur les bords du Niger à la conquête de l'insolite. C'est là que leurs destins se croisent. Au long du récit, après s'être aperçus au détour d'une danse de possession, ils se découvrent à pas lents et s'éprennent l'un pour l'autre. Mais, à la demande de Kosima Farma, ils restent momentanément séparés, en attendant que se lève la lune bleue qui illuminera leur existence, aux carrefour de deux cultures complémentaires.

Le Décaméron de Boccace narre l'histoire de sept nobles jeunes dames et de trois gentilshommes qui, à l'occasion de la terrible peste de 1348, fuient la ville de Florence et s'installent dans la campagne avoisinante. Là, pour combattre l'ennui, elles conviennent de se conter, à tour de rôle chaque jour, une nouvelle plus ou moins scabreuse ou frivole et cela pendant dix jours, ce qui donne cent nouvelles au total. A Paris, en l'an 2009, dix personnes de conditions diverses, contactées par Internet, s'inspirent de l'exemple du Décaméron. Elles se réunissent et imaginent des historiettes, sur un thème journalier, qu'elles se racontent à tour de rôle pendant dix jours consécutifs. Le présent ouvrage rend compte de cette expérience.