Le cardinal de Tournon. Le Richelieu de François Ier

Troublante Islande où de vivants rappels des premiers âges de la terre jalonnent les plus étranges combinaisons de la matière : l'eau et le feu. Dans le monde des îles, l'Islande est exceptionnelle. Son climat est anormalement doux dans cette zone qui touche au cercle polaire. Sa formation volcanique, à cet endroit du monde, semble presque incongrue. Les vulcanologues s'interrogent toujours sur ses origines et l'imagination n'est pas en reste, depuis que Jules Verne a fait partir ses voyageurs d'Islande pour aller jusqu'au centre de la Terre. Troublante Islande où de vivants rappels des premiers âges de la terre jalonnent les plus étranges combinaisons de la matière : l'eau de ses glaciers couvre à peu près 12% des terres émergées, et le feu de ses volcans parmi les plus actifs au monde. A bien considérer tous les aspects de sa nature d'île, on peut s'étonner de la réussite d'une infime société d'hommes, résistants et entreprenants comme leurs ancêtres vikings, devenus riches et prospères sur une terre ingrate, balayée par des vents violents et comme ancrée à l'extrême avancée des migrations humaines. Un ouvrage à grand spectacle à l'image des paysages grandioses de cette île de l'extrême, servi par un texte émouvant d'Alice Saunier- Séité, et des photographies, en grande partie inédites, d'Oddur Sigurdsson.

Après Changer la vie : les années Mitterrand, 1981-1984, cet ouvrage de référence présente la période 1984-1988 et couvre tous les champs : action politique, économique et sociale, relations internationales et culture, avec l'ambition de restituer le contexte général de l'action de l'Etat durant ces années et dans les divers domaines de la vie publique. Plusieurs formes d'"alternances" sont ici étudiées, car ces années représentent la recherche de nouveaux équilibres politiques. Le gouvernement Fabius impose une voie spécifique ; la cohabitation introduit une situation inédite dans le fonctionnement des institutions ; la réélection de François Mitterrand autour du thème de la "France unie" témoigne de nouveaux rapports de force. Tous ces éléments laissent entrevoir la lente évolution vers une bipolarisation encore incomplète autour du Parti socialiste et des droites RPR-UDF, le déclin du Parti communiste et la percée concomitante d'une extrême droite. Ceci, alors que sur la scène internationale une nouvelle détente Est-Ouest se profile dont la France se veut le fer de lance et que, parallèlement, le couple franco-allemand déploie son ambition européenne. La libéralisation des marchés, l'internationalisation, les rapports entre acteurs publics et privés, les nouvelles évolutions technologiques, les changements dans la protection sociale posent la question du rôle de l'Etat, lui-même pris entre contraintes et volonté d'action avec, en toile de fond, la préoccupante montée du chômage. La culture continue de bénéficier de l'attention soutenue des pouvoirs publics, notamment en matière de médias, alors que les efforts se portent sur l'éducation, que la jeunesse s'exprime dans la rue et que la question des "banlieues" et de la politique de la ville - après les grandes lois de décentralisation - apparaît plus nettement. La quarantaine d'études publiées par des spécialistes en rend compte au mieux, sur la base d'archives souvent inédites, d'entretiens avec les acteurs et d'un minutieux travail de synthèse.