Marche arrière

J'ai décidé hier après-midi de tuer ma fille. A quatre-vingts ans, cela ne va pas être facile. D'autant que je me déplace en fauteuil roulant. " Mais notre octogénaire hémiplégique est bien déterminée à parvenir à ses fins. Car entre mère et fille, la haine est réciproque et tenace. Ancienne pianiste célèbre, adulée par les hommes, despotique, la première ne s'est jamais préoccupée de personne sauf d'elle-même. Terne et aigrie, la seconde attend désormais impatiemment de récupérer l'héritage, soignant sa mère indigne d'une façon très personnelle. Autour d'elles, des dames de compagnie, un mari transparent et une fille sans grâce, un notaire éperdu, un dernier amant fringant et imaginatif... Toute une galerie de personnages détestables ou touchants d'où émerge la figure de grand-mère, savoureux mélange de Tatie Danielle et d'héroïne de Mauriac. Dans une atmosphère qui rappelle celle des romancières anglaises, un premier roman férocement drôle.

Sarah Debussy avait, ce jour-là, une foule de choses à faire avant de mettre fin à ses jours. Elle tenait à se suicider comme elle avait vécu. Avec efficacité. " A trente-huit ans, Sarah avait pourtant tout pour être heureuse : une belle situation dans une maison d'édition américaine, des amis dévoués, un chat racé et trois amants. A l'annonce de son suicide, Béatrice, sa s'ur aînée, semble indifférente, tandis que Bernadette, la cadette, culpabilise. Albert, leur père, ne verse pas une larme. Du haut de ses vingt ans, Agathe se sent peu concernée par le décès de cette tante inconnue, jusqu'à ce qu'elle reçoive une première lettre, expédiée par la défunte un mois après la dispersion de ses cendres. Au fil des semaines, les envois post mortem en provenance des Etats-Unis se succèdent et la jeune fille s'interroge : quels secrets de famille sa tante veut-elle qu'elle découvre ? Et d'ailleurs, Sarah est-elle vraiment morte ? Comme dans Happy birthday grand-mère, son premier roman, Valérie Saubade s'attache à des héros égoïstes, lâches, manipulateurs, envieux... Mais l'humour est ici très noir et la comédie familiale vire au drame.

Septembre 2001. La discrète Samantha Fallow mène une vie paisible à Hampstead, un quartier huppé de Londres. Elle travaille à domicile pour le magazine féminin You and I. Couples en vrille, amours adolescentes, démon de midi? Samantha, qui se cache derrière le pseudonyme de « Miss Sweety », répond à tous les coeurs brisés. Pour y parvenir, elle compte davantage sur son doctorat en psychologie que sur sa propre expérience; à 36 ans, elle est toujours célibataire, et habite chez sa grand-mère et sa grand-tante, toutes deux octogénaires. Cette vie sans histoires est bouleversée le jour où Samantha reçoit, dans le courrier des lecteurs, une lettre la menaçant de mort. Ce n'est que la première d'une longue série? La police, mobilisée par les risques d'attentat terroriste, ne prend pas ces menaces au sérieux. Bien que n'ayant pas l'étoffe d'un détective, la jeune femme décide alors de découvrir qui est l'auteur de ces missives, avec l'aide de sa grand-mère et sa grand-tante. Le jour où elle retrouve ses propres cheveux, récemment coupés, dans sa boîte aux lettres, Samantha n'a plus que deux solutions: découvrir qui la tourmente ainsi ou s'enfuir. Conçu comme un roman policier, Miss Sweety retrace avec humour la vie de trois femmes aux destins différents, réunies sous le même toit. Comme dans ses précédents romans, Valérie Saubade s'amuse à croquer des personnages burlesques ou émouvants, dont on découvre le passé et les failles au fil des pages.

Valérie Saubade vit à Bordeaux. Elle a déjà publié trois romans aux Éditions Anne Carrière : Happy birthday grand-mère, Les Petites S'urs, Marche arrière et Miss Sweety.