Andre Siegfried. Un visionnaire humaniste entre géographie et politique

André Siegfried, de l'Académie française, fut une personnalité scientifique renommée des IIIe et IVe Républiques dont il était l'exact contemporain. Professeur aux "Sciences Po" et au Collège de France, il développa, pendant six décennies, une oeuvre considérable dont certains titres demeurent des classiques incontournables comme le célèbre Tableau politique de la France de l'Ouest sous la Troisième République. Précurseur dans plusieurs domaines des sciences sociales, il fut un spécialiste incontesté de la vie politique française, des démocraties anglo-saxonnes et des grands problèmes internationaux de son temps. Le succès de ses ouvrages lui procura une très vaste audience et une notoriété indiscutable en France et dans le monde. Par ses multiples voyages et contacts à l'étranger, il endossa le rôle d'ambassadeur de la pensée française tandis que son origine familiale et sa vie professionnelle le mirent en contact avec des grandes figures de la politique française et internationale. Travailleur singulier, seul de son espèce, il était, dans ses analyses, tout à la fois géographe, moraliste, politologue, économiste, historien, publiciste, sociologue et essayiste. Il fut aussi éditorialiste au Figaro, des années trente jusqu'à sa mort. A partir de sources inédites et d'archives inexploitées, la vie et l'oeuvre d'André Siegfried sont ici redécouvertes et ont valeur de témoignage dans la mesure où elles restituent, par touches successives, ce qu'étaient la société française et les affaires internationales à l'époque de la IIIe et de la IVe Républiques. Visionnaire placé au balcon du XXe siècle en observateur attentif sur le terrain, Siegfried a su pressentir les grands changements du monde alors que ses contemporains les ignoraient. Il a su comprendre les pays étrangers dans leurs caractéristiques spécifiques. A toutes les échelles, il fut une sorte de "conscience-miroir" du siècle passé, renforcée par l'intuition créatrice d'un voyageur humaniste à l'écoute du monde.