Revue d'études palestiniennes N° 97, Automne 2005 : Hommages à Samir Kassir 1960-2005

L'histoire de la Palestine, berceau des trois monothéismes, remonte à celle des "gens de Terre sainte", et c'est pourquoi chacun sent confusément que s'y joue le sort du monde. En 1948, la création de l'Etat d'Israël l'a mise pour longtemps sous les feux de l'actualité. Ces feux sont devenus plus brûlants encore depuis le 7 octobre et la guerre qui ravage Gaza. Elias Sanbar remet ces événements dans la continuité d'une histoire que tant de commentaires ont souvent faussée ou étouffée : le peuple polychrome d'avant le mandat britannique et le projet sioniste, l'expulsion de 1948, la résistance palestinienne, les chemins sans cesse obscurcis vers la reconnaissance et la coexistence de deux Etats, jusqu'aux suites des accords d'Oslo en 1993. La Palestine, c'est aussi l'histoire d'un pays que les Palestiniens ont emporté dans leur exil. Et d'un long combat qui, malgré l'écrasement actuel, n'est pas fini. Ce livre est une version revue et complétée de l'édition parue en 2013.

Nous, peuple de Palestine, nous tenons devant vous avec toute notre douleur, notre fierté et notre attente, car nous portons depuis longtemps un vif désir de paix et un rêve de justice et de liberté. Malgré l'espoir suscité par les accords de paix en 1993, l'avenir du peuple palestinien semble encore compromis. Un peuple qui partageait la vie quotidienne des autres peuples arabes, et qui s'est trouvé, avec l'aventure sioniste, privé de sa terre, disséminé, forcé à l'exil et aux camps, jusqu'à devenir pure absence. De la déclaration Balfour à la disparition de Yasser Arafat, en passant par les révoltes des années trente, la guerre de 1948, la création de leurs mouvements de résistance, les guerres israélo-arabes, les massacres de la première puis de la seconde Intifada, les Palestiniens ont montré une remarquable obstination à ne pas disparaître. Elias Sanbar, enfant réfugié en 1948, aujourd'hui écrivain et diplomate, retrace ce long et douloureux.. retour celui des siens.

« Nous, peuple de Palestine, nous tenons devant vous avec toute notre douleur, notre fierté et notre attente, car nous portons depuis longtemps un vif désir de paix et un rêve de justice et de liberté. » Depuis la signature de l'accord de Washington, le conflit le plus long du XXe siècle semble approcher de son dénouement. Un peuple qui partageait la vie quotidienne des autres peuples arabes s'est trouvé, avec l'aventure sioniste, écarté de sa terre, disséminé, forcé à l'exil et aux camps, jusqu'à devenir pure absence. De la déclaration Balfour à la reconnaissance, en passant par les révoltes des années trente, la guerre de 1948, la création de leurs mouvements de résistance, les guerres israélo-arabes, les massacres de la première puis de la seconde Intifada, les Palestiniens ont marqué le siècle de leur entêtement à ne pas disparaître. Elias Sanbar, Palestinien en exil et historien, retrace ce long et douloureux « retour », celui des siens.

Quatrième de couverture Peuple expulsé de sa terre en 1948, les Palestiniens, sans jamais oublier ou négliger leur histoire, se définissaient d'abord par leur géographie si particulière, celle de la Terre sainte. Trois figures retracent leur identité de devenir.Gens de la Terre sainte : du temps de l'Empire ottoman, les Palestiniens, plus encore qu'Arabes occupés, se définissent par le pays où coexistent communautés et religions et dont les paysages sont marqués par les fusions des lieux de culte et de pèlerinages des monothéismes.Arabes de Palestine : du temps du Mandat britannique, lorsque se bâtit le «Foyer» sioniste qui prétend appuyer ses droits sur une antériorité des Juifs sur les Arabes, au point que la «montée» vers la Palestine est un retour et non une venue, les Palestiniens, pris dans la double tourmente des colonialismes britannique et juif, deviennent, malgré résistance et révoltes, graduellement des étrangers sur leur propre terre.L'Absent ou le Palestinien invisible : après l'expulsion de 1948, alors que le nouvel État d'Israël gère les biens des expulsés comme «biens des absents» et qu'il efface ou modifie méthodiquement, au fil des années toponymie et topographie, les Palestiniens, parqués par villages entiers dans les camps de réfugiés, cultivent la mémoire des lieux et nourrissent l'idée du retour.Après des siècles de présence chez lui, le peuple palestinien réclame un État, puisque la communauté et le droit international ont érigé l'État-nation en seule forme possible, pour un peuple, de présence libre et souveraine sur sa terre.