Les structures de l'esprit. Lévi-Strauss et les mythes

Comment gouverner une société dont on ignore les lois, les moeurs et même les langues ? Tel est le problème qu'a rencontré l'East India Company, la plus puissante entreprise capitaliste de tous les temps, lorsqu'elle s'est taillé un immense empire colonial en Inde à la fin du XVIIIe siècle. Grâce à une plongée dans des archives méconnues, ce livre montre que l'Inde britannique a été un laboratoire du colonialisme moderne. C'est là en effet qu'ont été élaborés des technologies de gouvernement à distance et des savoirs sur les cultures non européennes qui continuent de façonner notre modernité politique et scientifique. Proposant un récit vivant, au plus près des acteurs qui ont mis en place la domination européenne, Gildas Salmon retrace leurs échanges avec les interlocuteurs indiens dont ils dépendaient pour comprendre la société qu'ils voulaient gouverner. L'étude de ces interactions paradoxales où les colonisateurs devaient se mettre à l'école des colonisés le conduit à développer une thèse originale : le colonialisme n'a pas " inventé l'Orient ", il a capturé des savoirs et des techniques autochtones afin de renforcer son pouvoir. Pour permettre à une poignée d'Européens de gouverner des dizaines de millions d'Indiens, l'Empire britannique n'a fait appel ni à la logique de la souveraineté , qui a servi de pivot à la construction des Etats-nations, ni à la logique du dressage disciplinaire identifiée par Michel Foucault dans les manufactures, les armées et les prisons de l'Europe moderne. Il a mis au point une technologie de contrôle plus économe et plus souple : la supervision , qui lui a servi à s'approprier les compétences d'agents hautement qualifiés, chargés d'administrer des colonies situées à l'autre bout du monde.

Depuis la crise de 2008, la question de la dette publique s'est imposée sur le devant de la scène politique. Loin d'être réductible à une question de bonne gestion financière, la dette, dans sa forme contemporaine, reconfigure profondément les rapports entre l'Etat et ses citoyens et va jusqu'à mettre en question la souveraineté de l'Etat-nation. A partir de l'analyse de la crise de la démocratie engendrée par l'explosion de la dette publique proposée par le sociologue allemand Wolfgang Streeck dans Du temps acheté, qui publie dans ce volume un essai inédit en langue française, C. Crouch, J. Habermas, R. Boyer, B. Karsenti, M. Cuillerai, J.-M. Rey et Y. Duroux ordonnent leurs réflexions autour de trois questions : est-il possible de réguler un capitalisme financier qui s'est largement émancipé du cadre étatique au sein duquel s'était construit le compromis d'après-guerre entre capital et travail ? L'intégration européenne est-elle un obstacle ou un atout pour remettre une économie globalisée sous contrôle démocratique ? Comment le néolibéralisme, en faisant pénétrer les logiques marchandes jusque dans la subjectivation des citoyens, altère-t-il le principe de cohésion des sociétés démocratiques contemporaines et, partant, le type de réflexivité et d'action politique qui peuvent avoir prise sur leur devenir ? L'enjeu de ce dossier est de remettre au premier plan du questionnement des sciences sociales le lien que l'économie entretient avec la politique, les dangers qu'un capitalisme livré à lui-même représente pour les démocraties modernes, mais aussi la capacité des Etats à le mettre à contribution pour la construction d'une société politique juste.