Cahiers africains : Afrika Studies N° 79 : Kinshasa enracinements historiques et horizons culturels

La place de la religion dans la société en République démocratique du Congo a connu des transformations. De 1968 à 1979, les études à Kinshasa, Bukavu, Matadi, Kisangani, Lubumbashi et Kananga ont imposé des analyses, mais qui ne pouvaient être réduites à des réalités uniformes. C'est surtout après 1980 que des travaux sur les religions ont été le plus souvent développés par des groupes d'étudiants en sciences humaines, notamment en philosophie ou en théologie. Cet ouvrage rassemble une dizaine d'articles publiés sur 30 ans et formant une compilation incontournable pour appréhender l'évolution en ce domaine. L'auteur, Léon de Saint Moulin, explique que les textes présentés dans ce volume ne portent pas sur les prises de position de l'Eglise. Ils reflètent l'opinion publique de Kinshasa et dans une certaine mesure de l'ensemble de sa population, dans un pays où il est rapidement apparu que les catégories mentales et les relations sociales comportaient des différences importantes par rapport à celles d'une grande part des études des sciences des religions. La plupart des enquêtes ont montré des transformations très différentes suivant les époques. Jusqu'en 1990, les communautés catholiques, protestantes et kimbanguistes représentaient presque la totalité en RDC. L'Etat reconnaît aujourd'hui plus de mille "Eglises" dont les titulaires se présentent de leur propre autorité. La recherche sur la société d'aujourd'hui au Congo doit s'y intéresser.

Ce livre présente une relecture de l'histoire de la Compagnie et de ses activités en Afrique à l'exception des pays de sa façade méditerranéenne. Il tire parti de la compréhension renouvelée de l'histoire générale de l'Afrique et adopte largement la vision qu'en ont les Africains. Pour eux, l'Afrique est un ensemble et ses relations extérieures ne sont pas seulement orientées vers l'Europe et l'Occident. Trois périodes sont à distinguer. La première va de la fondation de la Compagnie à sa suppression en 1773. La deuxième va de la restauration de l'ordre en 1814 aux indépendances africaines vers 1960 : époque coloniale, où les missions s'emploient à implanter l'Eglise et à former les chrétiens. La troisième période correspond à la période d'après le concile Vatican II (1962-1965), où la plupart des anciens territoires de missions ont été érigés en diocèses et sont devenus des Eglises à part entière. Evangélisation des missionnaires est devenue alors plus soucieuse de nouer foi et justice et d'évangéliser les cultures et les milieux sociaux.

L'histoire des villes ale double intérêt d'éclairer les transformations d'ensemble d'un pays et les contrastes régionaux qu'il faut aussi prendre en compte pour comprendre ce qui s'y passe. On trouvera dans ce volume un dossier solide sur les villes de la République démocratique du Congo. Dans une démarche résolument pluridisciplinaire, Léon de Saint-Moulin a rassemblé les meilleures données quantitatives et qualitatives à leur sujet. Il a en outre réussi à les intégrer dans une vision qui dégage les dimensions les plus significatives des phénomènes sociaux et balise un grand nombre de problématiques. Sa réflexion va de la macro-échelle " de l'espace national, à la micro-échelle " des quartiers, et à l'échelle intermédiaire des relations entre les villes et leur environnement immédiat. Sur le plan historique, l'auteur montre que les villes congolaises ne sont pas des créations coloniales. L'espace de l'Afrique centrale avait son organisation à longue distance et ses points de polarisation avant la colonisation. La colonisation ne les a pas créés, mais elle les a réorganisés à son profit. Aujourd'hui, les nouvelles exploitations minières et l'essor des transports automobiles et aériens déclassent en quelque sorte l'ancienne voie majestueuse du fleuve. La RDC, développe particulièrement son urbanisation dans les plateaux du sud, mais un nouvel axe urbain se crée d'Uvira à Bunia et au-delà. En lisant ce livre, on visitera en quelque sorte un des plus grands chantiers de l'histoire de l'humanité.

Au début des années 1980, au plus fort de la dictature imposée par le "maréchal" Mobutu, un groupe de treize parlementaires zaïrois fondent, au péril de leurs vies, un deuxième parti politique. Parmi eux, Etienne Tshisekedi Wa Mulumba. Arrestations, tortures, humiliations: aucune intimidation n'entamera la détermination d'Etienne Tshisekedi. Ce livre est le récit de ce long et difficile combat, riche en rebondissements.