La cave à charbon

Attention, ceci n?est pas un roman. Patricia Cornwell, la célèbre créatrice de l?expert légiste Kay Scarpetta, s?attaque ici à une des plus grandes énigmes criminelles de l?histoire, à savoir : qui était Jack l?Éventreur ? Pour elle, aucun doute n?est permis : le tueur de prostituées n?était autre que le peintre anglais Walter Sickert. L?étude de ses ?uvres ? dont certaines sont effectivement assez morbides ? plaiderait en faveur de cette explication. En une trentaine de chapitres, l?auteur tente d?expliquer pourquoi de multiples coïncidences, recoupements et "analyses" ne laissent, selon elle, pas d?ambiguïté sur l?identité du Ripper. Le talent d?écriture et de construction est intact, l?enquête beaucoup plus sujette à caution. Le principal intérêt de ce pavé est de replanter le décor, de revenir en détail sur cette histoire si mythique dans l?histoire du crime, de redessiner les portraits des prostituées massacrées dans l?East End de Londres en 1888. Il est vrai que la théorie de l?artiste-assassin est éminemment séduisante, mais ce livre est loin de clore définitivement le dossier puisqu?il n?apporte pas de preuve irréfutable. Aux États-Unis et en Angleterre ? où c?est un immense succès ? la théorie de Patricia Cornwell a déjà déclenché une belle polémique. On lui reproche surtout d?éluder un peu trop rapidement la demi-douzaine d?autres pistes "sérieuses'. Pour les passionnés, on complètera agréablement cette lecture avec le DVD du film From Hell (avec Johnny Depp), dont les bonus recèlent un dossier bien documenté sur tous les suspects. --Bruno Ménard"

Bombay des années 20. La vie d'Anuradha Gandharva, de son époux, Vardhmaan, de leur fils Shloka, et de Nandini, fille adoptive, resplendissante et provocante, peintre et modèle, féline et prompte à marcher sur l'eau. Autour d'eux se croisent tout un aréopage d'excentriques : Bunkusdaas, père fondateur du cinéma de Bollywood ; Libya Dass, rarement vue hors de sa baignoire en porcelaine ; ou le trop britannique - et élégamment bancal - Percival Worthington, fils du gouverneur de Bombay, sur lequel Nandini, quoique figure de proue de l'indépendance indienne, a la hardiesse de jeter son dévolu. Une histoire d'amours, de renoncements, de désirs : la saga d'une famille sur laquelle pèse la fatalité, mais qui ne cède jamais.

Finus Bates est tombé amoureux de l'élégante Birdie Wells, un jour de 1917 où il l'a vue faire la roue, toute nue au milieu des arbres. aux environs de Mercury, petite ville endormie du Mississippi. Il a continué de l'aimer pendant prés de quatre-vingts ans : pendant leurs mariages respectifs avec d'autres partenaires, au moment de la mort mystérieuse et prématurée de Earl, le mari volage de Birdie, et face aux insinuations de l'atroce famille de Earl, accusant Birdie de l'avoir empoisonné. Somptueuse peinture d'une amitié qui aura duré toute une vie, d'une passion toujours enflammée, d'affrontements conjugaux et de compromis, de l'âge qui vient, du souvenir, de la mort, de la vie au-delà de la mort. Le Paradis perdu de Mercury dépeint brillamment les bonheurs de l'existence.

Jadis, Kath, Ruth et Tommy ont été élèves à Hailsham ; une école idyllique, nichée dans la campagne anglaise où les enfants étaient protégés du monde extérieur et élevés dans l'idée qu'ils étaient des êtres à part, que leur bien-être personnel était essentiel, non seulement pour eux-mêmes, mais pour la société dans laquelle ils entreraient un jour. Mais pour quelle raison les avait-on réunis là ? Bien des années plus tard, Kath s'autorise enfin à céder aux appels de la mémoire et à tenter de trouver un sens à leur passé commun. Une histoire d'une extraordinaire puissance, au fil de laquelle Kath, Ruth et Tommy prennent peu à peu conscience que leur enfance apparemment heureuse n'a cessé de les hanter, au point de frelater leurs vies d'adultes.