Les Bénédictiins

Le rituel des funérailles a beaucoup évolué depuis Vatican II : disparition du fameux Dies irae, choix entre inhumation et crémation, présidence des funérailles par des laïcs, etc. En étudiant l'histoire des liturgies chrétiennes depuis les premiers siècles jusqu'à nos jours, en comparant leur importance selon le milieu - rural ou urbain, familial ou hospitalier -, le Père Rouillard montre comment l'Eglise s'est adaptée à la transformation de notre société pour remplir sa mission : accompagner le défunt et réconforter sa famille. Des documents de chaque époque illustrent cette évolution et nous permettent d'apprécier les attitudes face à la mort et à l'au-delà.

Noël avec l'âne et le boeuf dans la crèche, l'Épiphanie avec la galette des rois, les Rameaux avec les branches de buis, Pâques avec ses oeufs et ses cloches... D'où viennent les fêtes chrétiennes et quel est leur véritable objet? Ces fêtes de Dieu célébrées par les hommes sont accompagnées de coutumes populaires parfois étonnantes. L'histoire, la théologie, la liturgie et l'anthropologie racontent leurs origines, leurs évolutions, leurs rites et retrouvent les traces enchantées qu'elles ont laissées dans les usages et dans l'art.

La plupart des chrétiens sont mal à l'aise à propos du sacrement de la pénitence. Certains y recourent tout en regrettant de ne pas en faire un meilleur usage, d'autres y ont pratiquement renoncé, d'autres encore ne connaissent de la pénitence que le nom. Au cours des siècles, l'Église a institué des formes extrêmement diverses pour manifester le pardon et la réconciliation des pécheurs. Selon les époques, selon les milieux, les chrétiens recevaient ce sacrement une fois dans leur vie, une fois par an ou encore une fois par jour. Les uns l'ont reçu en public dans une célébration pascale, les autres en privé, dans le secret du confessionnal. C'est l'histoire mouvementée de ce sacrement que nous fait découvrir le Père Rouillard, en l'agrémentant de textes savoureux. En effet, tantôt l'Église, poussée par l'Esprit Saint, sait inventer des solutions nouvelles, tantôt elle s'enlise tantôt elle vit la réconciliation de façon communautaire, tantôt elle semble réduire ce sacrement à une confession minutieuse. Vingt siècles d'une pratique souvent remise en question sont ainsi passés en revue, non pas par l'étude des textes et décisions du Magistère mais par celle des documents qui reflètent l'expérience des chrétiens de chaque époque.

Qu'est-ce qu'un saint ? Un homme, une femme ou un enfant aimé par Dieu et envoyé par lui pour répandre un peu d'amour dans le monde de son temps et de tous les saints. Attention ! Si vous ouvrez ce Dictionnaire insolite, vous risquez de ne plus le refermer : vous y trouverez 2 000 saints prêts à devenir vos amis... et les patrons de vos enfants.