Le dernier jour d'un condamné de Victor Hugo

« Il n'y a de lecteur que le lecteur pensif. C'est à lui que je dédie mes ?uvres. » Si Hugo renonça à cette dédicace, il y avait songé à propos de l'Homme qui rit, de ce roman où il avouait par ailleurs « [avoir] voulu forcer le lecteur à penser à chaque ligne ». Véritable contrat de lecture, cette remarque vient prendre place aux côtés des préfaces des romans de l'exil organisant l??uvre romanesque en trilogies philosophiques sur l'Anankè ou la Révolution. Plus largement, elle rappelle que le rêve romantique d'accomplir la philosophie dans l'esthétique habita le roman autant que la poésie. Ce travail propose une double réflexion : sur la philosophie romantique et la question de son énonciation romanesque ; sur Victor Hugo romancier, auteur de neuf romans qui parcourent le XIXe siècle, de 1823 à 1874. Contre leur apparente diversité, contre la tentation de lire l??uvre hugolienne en évacuant la question du genre, il s'agit de redécouvrir une « théorie » du roman formulée autour des années 1830 à propos de Walter Scott et prolongée dans les années 1860, en rapport avec l'évolution de la réflexion esthétique, de Littérature et philosophie mêlées (1834) à William Shakespeare (1864). Cette « théorie » du roman, indissociable d'une visée philosophique, induit une poétique originale et exemplaire à la fois : « dramatique » plutôt que dialogique, elle porte témoignage du désir d'accueillir l'écart sans renoncer à l'unité, refusant de figer un sens qui n'existe que dans le mouvement.

72Normal021falsefalsefalseFRX-NONEX-NONE / Style Definitions / table. MsoNormalTable {mso-style-name : "Tableau Normal" ; mso-tstyle-rowband-size : 0 ; mso-tstyle-colband-size : 0 ; mso-style-noshow : yes ; mso-style-priority : 99 ; mso-style-parent : "" ; mso-padding-alt : 0cm 5. 4pt 0cm 5. 4pt ; mso-para-margin : 0cm ; mso-para-margin-bottom : . 0001pt ; mso-pagination : widow-orphan ; font-size : 10. 0pt ; font-family : "Times New Roman", serif ; } Dans une approche qui envisage toute l'oeuvre dans sa diversité (roman, poésie, dessin, discours), le livre met en perspective la pensée hugolienne de la justice à une époque-charnière, le XIXe siècle, où s'est fondée notre justice moderne en rupture avec celle de l'Ancien Régime. Les études sur la question pénale chez Victor Hugo datent des années 1960, avec les travaux de Paul Savey-Casard. Depuis une vingtaine d'années, les prises de position de l'écrivain contre la peine de mort ou sur les prisons ont suscité un certain nombre d'études (y compris chez les juristes comme Nicolas Dissaux) ou de manifestations culturelles. Sans renier l'importance des questions pénales chez l'écrivain, l'ouvrage les met en perspective dans une vision élargie. D'une part, les combats de l'écrivain sont replacés dans l'histoire de la justice et du XIXe siècle, autour de ce point de bascule radical opéré par la Révolution française. D'autre part, le corpus ne se limite pas aux récits les plus connus de Hugo, ni à ses discours, mais envisage toute l'oeuvre : théâtre, poésie et certains dessins. L'objet du livre est de corriger un certain nombre d'idées reçues et de montrer que l'auteur possédait une connaissance relativement technique du droit ; si la question de la peine de mort demeure centrale dans sa pensée, il s'est également intéressé aux questions civiles, à une pensée générale du "droit" et de la "loi" , tout en proposant une forme inédite d'autobiographie qui anticipe sur les "témoignages" du XXIe siècle.

Dans Folioplus classiques, l'anthologie, enrichie d'une lecture d'image, écho pictural des textes, est suivie de sa mise en perspective organisée en six points : Mouvement littéraire : Le romantisme engagé. Genre et registre : L'éloquence, une parole pour l'action. L'écrivain à sa table de travail : Des mots et des armes. Groupement de textes : Dire la Révolution - Orateurs de l'oeuvre hugolienne. Chronologie : Victor Hugo et son temps. Fiche : Des pistes pour rendre compte de sa lecture Recommandé pour les classes de lycée.

En 1862, à l'heure où les romanciers prônent le réalisme, le vraisemblable, ou le désengagement de l'artiste, Hugo réaffirme avec Les Misérables son irréductible singularité et la vigueur de son romantisme. Ce toman total, il le compose à partir des codes mélodramatiques du roman populaire, en entrelaçant les intrigues, en multipliant les ruptures de la narration et les réflexions digressives, en convoquant les ressources poétiques de l'imaginaire et du mythe. La réalité est faite de signes et de symboles qu'il s'agit de déchiffrer : l'artiste s'engage délibérément auprès des hommes et auprès de Dieu, face à l'Histoire et à l'infini. Hugo s'adresse à un " lecteur pensif ", avide de trouver un sens à la destinée humaine dans un siècle qui n'en finit pas d'être celui des révolutions.