Ces lampes qu'on a oublié d'éteindre

Berlin, capitale de l'Allemagne réunifiée, est aujourd'hui le plus grand chantier d'Europe. Et nombreux sont les ouvrages qui illustrent, photographies à l'appui, la reconstruction de cette ville placée au centre du débat urbanistique actuel. Mais Berlin chantiers, de Régine Robin, relève d'une tout autre démarche. C'est un Berlin intime que nous livre cette historienne, sociologue et écrivain. L'auteur nous plonge dans l'histoire de cette ville depuis la Seconde Guerre mondiale et mêle à l'analyse historique et sociologique ses impressions et ses souvenirs. À la manière de Walter Benjamin, elle nous propose, comme elle l'écrit, des flâneries qui recomposent une ville en pleine mutation à travers une réflexion sur la mémoire et l'oubli. Je suis, avant tout, un flâneur sociologique. Je propose ici des balades, aussi bien dans l'histoire que dans l'espace urbain, dans le discours social que dans la littérature. Flâneries mi-théoriques, mi-desciptives, déambulations dans mes lectures et mes lieux, dans Berlin. Ce livre est destiné à tous ceux qui s'intéressent à la nouvelle capitale de l'Allemagne. Si vous voulez ajouter des images au texte de Régine Robin, plongez-vous dans Berlin, de Duane Phillips. --Franck Mimar

Nous vivons dans un monde obsédé par le passé. Les discours de la mémoire forment aujourd'hui une immense cacophonie, pleine de bruit, de fureur, de clameurs et de controverses. Où que l'on se tourne, un passé commémoré ou haï, célébré ou occulté, raconté, transformé, voire inventé, est saisi dans les mailles du présent. Des méandres de la légende de l'Ouest américain à l'effacement des traces dans les pays de l'Est après la chute du Mur; de l'obsession des origines à la disparition des anonymes; de réécritures de l'histoire en communautés imaginaires remontant à la nuit des temps comme dans certains discours qui se tiennent en Israël et ailleurs; du grand nivellement qui renvoie parfois dos à dos la Résistance et Mussolini en Italie ou Franco et les républicains en Espagne aux trous de mémoire persistants de la France coloniale, de l'évanescence du virtuel à la passion de l'archivage et de la conservation, partout on taille sur mesure dans le souvenir et l'amnésie. Dans ce vaste et passionnant périple mêlant histoire, sociologie, témoignage et littérature, Régine Robin, à travers de très nombreux exemples, examine notre rapport toujours inapaisé au passé et les dangers de cette mémoire saturée qui pourrait bien être une des formes de l'oubli.

J'habile une mégapole depuis ma naissance et depuis ma naissance la ville m'habite: depuis ma naissance la ville me dévore et je dévore la ville. Pour moi, elle n'est pas un objet mais une pratique, un mode d'être, un rythme, une respiration, une peau, une poétique." Régine Robin nous fait ici partager sou amour des grandes villes, ces cités monstres, mutantes, aux contours indécis. Infatigable et passionnée, elle les parcourt, s'y attarde, s'y égare parfois. Dans ses déambulations, tout la fascine, l'authentique et le toc, les néons ou la lumière d'un couchant, le monumental comme l'atmosphère d'un coin de rue, la mélancolie, d'un quartier déglingué et les rubans enchevêtrés des échangeurs routiers. Nouvelle flâneuse de la postmodernité, elle nous entraîne ainsi de Tokyo à New York en passant par Londres, Los Angeles et Buenos Aires, dans des périples improbables et des circuits insolites. A Londres, la surprise est au bout de chaque ligne de métro, à Los Angeles, Harry Bosch, l'inspecteur de police des romans de Michael Connelly est un guide imprévu, à Buenos Aires, la réalité rejoint la fiction des films de gangsters lors d'une tentative d'enlèvement à main armée, à Tokyo, le virtuel se confond avec le réel, dessinant un paysage fantastique. Car ces balades urbaines sont aussi des voyages avec imaginaire, littérature et cinéma. "Je suis un travelling permanent", affirme celle qui arpente inlassablement les mégapoles de notre temps. Biographie de l'auteur Historienne, sociologue et écrivain. Régine Robin est l'auteur d'une vingtaine d'ouvrages dont plusieurs, romans, notamment La Québécoite (Montréal, XYZ, 1983). L'Immense Fatigue des pierres (Montréal. XYZ, 1996) ) et Cybermigrances: traversées fugitives (VLB), Montréal, 2004). Elle a publie chez Stock Berlin chantiers (2001, Grand prix du livre de Montréal ) et La Mémoire saturée (2003).

Résumé : Paris a été chanté, filmé, raconté tant de fois ! Mais Paris, aujourd'hui, fait-il encore rêver ? Des photos de Robert Doisneau aux films de Marcel Carné ou aux polars de Léo Mallet, une vision en noir et blanc, réverbères et pavés luisants sous la pluie, a façonné notre imaginaire, avant de se transformer en clichés de cartes postales. La ville estelle condamnée à devenir un musée à ciel ouvert, centré sur sa splendeur patrimoniale ? Ou peut-elle se redéployer, se muer en capitale du XXIe siècle et se projeter dans un nouvel imaginaire grand parisien ? Amoureuse des mégapoles et nouvelle flâneuse de notre post-modernité, Régine Robin revisite Paris à l'aune de cette incertitude. Le Belleville populaire de son enfance, inventorié par Georges Perec, n'existe plus depuis longtemps. Il n'était pas vraiment joli, reste un peu de mélancolie. Le quartier où elle habite, près de la gare Montparnasse, à l'ombre de la tour, a été métamorphosé dans les années 1960. On le dit moche, pour elle qui l'arpente, il a son atmosphère, sa poésie, comme les nouveaux espaces, du côté de Bercy ou de la Bibliothèque de France. Foin de nostalgie donc, de "c'était mieux avant", comme si on ne pouvait choisir qu'entre l'image carte-postale d'autrefois et les quartiers-villages pour bobos qui se jouent la comédie de "l'authenticité". Ses déambulations nous mènent au delà du périphérique, découvrant ce qui palpite derrière cette frontière, dans ces banlieues malaimées de la petite et de la grande couronne, où vivent 10 millions d'habitants et où des mondes se rencontrent. Les parcours insolites auxquels elle nous invite croisent aussi la littérature et le cinéma. Dans ses pas, et ceux des architectes, des artistes, des écrivains avec lesquels elle chemine, on prend le pari d'un Grand Paris, avec des rêves à sa mesure.