Le Domaine de l'Héritière

Extrait

Gassin, sud de la France Printemps 1998 Emilie sentit la pression sur sa main se relâcher et regarda sa mère. Tandis que l'âme de Valérie quittait son corps, la douleur qui avait déformé ses traits disparaissait aussi. Emilie put ainsi entrevoir, l'espace d'un instant, la beauté de sa mère et oublier son visage émacié. - Elle nous a quittés, murmura bien inutilement Philippe, le médecin. - Oui. Elle l'entendit marmonner une prière derrière elle, mais ne songea pas une seconde à se joindre à lui. Elle se contenta de fixer avec un étonnement morbide le tas de chair grise devant elle. C'était tout ce qui restait de la présence qui avait dominé sa vie pendant trente ans. Emilie voulut instinctivement secouer doucement sa mère pour la réveiller. Ses sens ne parvenaient pas à accepter ce départ, car Valérie avait toujours été une force de la nature. Emilie s'était souvent demandé comment elle réagirait. Après tout, elle avait imaginé maintes fois cette scène au cours des dernières semaines. Elle détourna les yeux du visage sans vie de sa mère et regarda par la fenêtre les volutes des nuages suspendus dans le ciel bleu comme des meringues pas cuites. Par la vitre ouverte, elle entendit le chant discret de l'alouette annonçant l'arrivée du printemps. Elle se leva doucement, les jambes un peu raides après les longues heures qu'elle avait passées à veiller sa mère dans la nuit, puis s'avança vers la fenêtre. La vue à l'aube ne laissait en rien présager la lourdeur qui s'installerait au cours des prochaines heures. La nature avait peint une nouvelle toile comme tous les matins, utilisant une palette de couleurs typiquement provençales, un mélange d'ambre, de vert et d'azur annonçant le jour qui se levait. Emilie regarda au-delà de la terrasse et des jardins à la française les vignes ondoyantes qui entouraient la maison et s'étendaient à perte de vue. Le paysage était tout simplement magnifique et n'avait pas changé depuis des siècles. Le château de La Martinières avait été un vrai refuge pour elle quand elle était enfant, un endroit où elle se sentait au calme et en sécurité. Cette tranquillité était gravée à tout jamais dans sa mémoire. Et à présent, le château lui appartenait. Emilie ignorait cependant si sa mère, avec ses dépenses inconsidérées, avait laissé suffisamment d'argent pour l'entretenir. - Mademoiselle Emilie, prenez le temps de lui dire adieu. La voix du médecin s'insinua dans ses pensées. - Je vais descendre au rez-de-chaussée et rédiger le certificat de décès. Je suis vraiment désolé. Il quitta la pièce après lui avoir fait un signe de tête. Est-ce que je suis désolée ?...