Envies de blanc

La langue française fourmille de références au monde animalier: facétieuses, ironiques, étonnantes, scientifiques, elles ne sont pas toujours employées à bon escient. Certes, il n'y a pas de quoi fouetter un chat, mais pour avoir un succès b?uf en société ou rire comme une baleine entre amis, ce joli petit recueil-loin d'être de la roupie de sansonnet-propose 300 expressions rares ou célèbres dont l'origine n'est pas forcément celle que l'on croit...

Ce ne sont que quelques-unes des 40 histoires vécues par des animaux-héros qui, lors d'événements exceptionnels ou dans des situations hors du commun, ont fait preuve d'aptitudes extraordinaires. Quel instinct enfoui les a amenés à se comporter ainsi? Comment ont-ils pu accomplir ces exploits surprenants? Docteur vétérinaire et spécialisée dans le comportement animal auquel elle consacre de nombreuses rubriques à la radio, à la télévision et dans la presse animalière, Laetitia Barlerin nous propose de le découvrir et nous donne, au-delà de ces récits étonnants, l'occasion d'en apprendre davantage sur certaines facultés - souvent ignorées - de nos amies les bêtes.

Résumé : En juillet 1994, le Festival d'Avignon rendit hommage à l'oeuvre d'Antoine Vitez. Une demi-journée d'étude (l'après-midi du 18 juillet) fut consacrée à sa pratique traductive. Il s'agissait à la fois d'évoquer l'importance que Vitez accordait à la traduction, son goût et sa passion des langues, son intérêt spécifique pour les domaines russe, hellénique et allemand. La qualité des communications présentées ce jour-là - interventions, témoignages, analyses - fit alors l'objet d'une publication. Vingt ans plus tard, la pensée du grand metteur en scène continue de résonner : dans cette édition revue et augmentée, la traduction de théâtre s'interroge, se scrute, s'analyse, et son enjeu, saisir le geste qui institue l'oeuvre et commande la parole théâtrale, s'impose. Comme disait alors Antoine Vitez : "Traduire, c'est mettre en scène".

Georges Gougenheim, grand grammairien, avait l'amour du langage vivant dans l'histoire et le don de la pédagogie, pour en parler. C'est un de ces savants aux immenses connaissances mais à la modestie et à l'enthousiasme convaincants. (...) Tous les textes présentés ici pourraient relever de cette exergue: les mots dans l'histoire de la langue. Car c'est d'abord de la langue française et de ses pouvoirs qu'il s'agit, même s'il est question de la "nature", de "l'homme", de la "vie sociale", et des "activités humaines", pour reprendre les titres des diverses parties. En effet, d'autres grands chapitres abordent cette immense question du rapport entre "les mots et les choses", ou bien envisagent ces mots essentiels, plus subtils que les noms, que sont les "verbes et adjectifs". Enfin, indépendamment de tel ou tel mot, les "faits de prononciation et de grammaire" ne sont pas oubliés. L'ouvrage de Georges Gougenheim constitue ainsi, plus que le glossaire que révèlent ses index, une réflexion sur le monde de relations entre les formes de la langue française et leurs valeurs, leurs sens, leurs emplois "à travers l'histoire". Parmi les paroles et les écrits qui illustrent ces relations, où la sémantique s'incarne grâce à la grammaire, Gougenheim a privilégié la plus grande littérature, montrant ainsi que la leçon de Molière, Racine, La Fontaine, Voltaire, celle des oeuvres plus anciennes - du Moyen Age à Rabelais ou à Montaigne - n'est pas seulement la leçon du style, de la sensibilité et de la pensée, mais celle du grand contexte culturel qui donne du sens au passé, pour le temps présent. Dans ce sens, ce livre relève de "l'archéologie" de l'expression et de la communication en français. "Alain Rey. Biographie de l'auteur Georges Gougenheim (1900-1972) est un des grammairiens les plus importants du XXe siècle. Admis à l'Ecole Normale Supérieure à l'âge de vingt ans, il entreprend des travaux novateurs sur l'histoire et le fonctionnement de la langue française. Sa thèse de Doctorat ès lettres (1929) et ses premiers ouvrages sont salués par les plus éminents linguistes français. En 1950, professeur d'Histoire de la langue française à la Sorbonne, il entreprend une étude approfondie sur le" français parlé ". Par l'emploi de statistiques portant sur la fréquence des mots, il élabore, en 1958, un Dictionnaire fondamental de la langue française comportant 3500 mots. Fondateur du Centre de recherche et d'études pour la diffusion du français (CREDIF), il fera découvrir au grand public les trésors de notre vocabulaire quotidien."