Le Désir et le Goût. Une autre histoire (XIIIe-XVIIIe siècles)

Résumé : Équivalent occidental du désert d'Orient pour les âmes en quête de solitude, les forêts qui entouraient Sienne au Moyen Age étaient peuplées d'ermites dont l'historienne Odile Redon a suivi la trace. Spécialiste internationalement reconnue de la Toscane médiévale, la géographe qu'elle était aussi s'est attachée à l'histoire physique d'un territoire ainsi qu'à l'histoire économique et spirituelle des individus qui le peuplaient. La forêt, l'ermite et la frontière, tels sont les trois grands axes autour desquels s'articulent les articles ici rassemblés et publiés entre 1975 et 2003, en France ou en Italie

Ces dix courts textes inédits écrits par le peintre Odilon Redon (1840-1916) révèlent un aspect méconnu de son oeuvre créatrice. Ils relèvent du fantastique dans la mesure où ils font se heurter l'environnement de la vie quotidienne et l'univers énigmatique, le palpable et l'irrationnel. Dans son introduction Alexandra Strauss les situe dans leur contexte et commente pour chacune le rapport image-texte. Une oeuvre graphique de Redon figure en frontispice de chacune de ces nouvelles.

J'ai fait un art selon moi. Je l'ai fait avec les yeux ouverts sur les merveilles du monde visible, et, quoi qu'on en ait pu dire, avec le souci constant d'obéir aux lois du naturel et de la vie. Je l'ai fait aussi avec l'amour de quelques maîtres qui m'ont induit au culte de la beauté. L'art est la Portée Suprême, haute, salutaire et sacrée ; il fait éclore ; il ne produit chez le dilettante que la délectation seule et délicieuse, mais chez l'artiste, avec tourment, il fait le grain nouveau pour la semence nouvelle. Je crois avoir cédé docilement aux lois secrètes qui m'ont conduit à façonner tant bien que mal, comme j'ai pu et selon mon rêve, des choses où je me suis mis tout entier. Si cet art est venu à l'encontre de l'art des autres (ce que je ne crois pas), il m'a fait cependant un public que le temps maintient, et jusqu'à des amitiés de qualité et de bienfait qui me sont douces et me récompensent. Les notes que je formule ici aideront plus à la compréhension de cet art que tout ce que je pourrais dire de mes concepts et de ma technique. L'art participe aussi des événements de la vie. Ceci sera la seule excuse de parler uniquement de moi. Odilon Redon.