Du bonheur plein les yeux

Après le succès de Parfums de jeunesse, Jacques Raynaud propose aujourd'hui Le Simplet, l'histoire émouvante et drôle d'un valet de ferme de l'Auvergne profonde. Joseph est une mémoire, la mémoire d'une société disparue. Attaché durant un demi-siècle à une famille dont les quatre générations lui deviendront familières, le Simplet est des leurs. Dans un village grignoté par la modernité, il vit avec eux, à côté d'eux, chez eux, mais à leur disposition permanente. A défaut du certificat d'études (le bachot des pauvres d'autrefois), Joseph n'a que ses bras pour vivre et le bon sens élémentaire des paysans pour juger. Il se souvient de tous : de la grand mère et de son univers de tradition, de sa fille élevée à l'eau bénite, du gendre-juge passionné de guilledou, du fils découvrant la lutte des classes au " château ", des petits-fils turbulents et déjà tyranniques. Pour rompre avec la monotonie des saisons, le Simplet ne peut compter que sur la bienveillance d'un vieux curé et les abandons à éclipses de Marie-Lou. l'épouse volage du fermier d'alentour. Demain, la journée du Simplet s'annonce banale. A l'inverse de celle de Madame et de ses enfants, elle sera à l'image de celle d'aujourd'hui. Joseph ne s'en souviendra pas, comme chaque fois qu'il ne se passe rien. Dans un style dépouillé et précis, Jacques Raynaud confirme son talent de romancier. Avec Le Simplet, il fait revivre l'Auvergne rurale des années soixante, un récit dans lequel se retrouveront les provinciaux devenus citadins et ceux qui, par miracle, ont résisté à l'exode des Trente Glorieuses. Un moment de nostalgie. Une récidive de grande facture.

La France bouge, la Ve République aussi. En un demi-siècle, de Gaulle et ses successeurs (ils sont cinq d'affinités politiques diverses) ont été confrontés à maintes épreuves. Les quinze événements dont parle l'auteur et qui ont profondément transformé la société française. L'indépendance de l'Algérie, l'élection du chef de l'Etat au suffrage universel, la révolte de mai 1968, la légalisation de l'avortement, la suppression de la peine capitale, l'arrivée de la gauche au pouvoir, la guerre scolaire, le quinquennat présidentiel ne constituent que l'abrégé politique d'une période riche en épisodes. Demeure un florilège qui mêle les décisions des gouvernants, les débats du parlement, les orientations et les refus de la société civile. Mais aussi les mouvements de l'opinion qui, à un moment, s'affirment et s'imposent. Ceux du peuple, en définitive souverain.

A la faveur d'un séjour en Grèce, Laurent découvre à Paros l'opportunité de rompre avec le microcosme politique parisien où il s'est immergé plus de deux décennies durant. Sur la " perle des Cyclades ", le journaliste côtoie des personnages d'une autre facture : M. Eden, un ancien commodore britannique ; Suzanne, l'ex-égérie d'un lupanar de haute volée ; Vassilis, un capitaine dont le tanker a bourlingué à travers les mers du globe ; et Simone, son épouse qui a préparé ses classes à la Sorbonne. A leurs côtés, Laurent apprend une autre façon d'exister. A défaut d'un paradis pour touristes, l'île lui révèle un bonheur à l'échelle humaine dans une Grèce encore épargnée par le tsunami d'aujourd'hui. Le retour à Paros est un rêve, celui d'un journaliste avec lequel l'auteur ne s'interdit pas des affinités. Chroniqueur alerté des Palais nationaux, de sa vie d'auteur, Jacques Raynaud se souvient des coulisses du pouvoir en livrant au passage des anecdotes savoureuses ou féroces sur " les princes qui nous gouvernent ". Jacques Raynaud a collaboré à plusieurs quotidiens nationaux et régionaux. Notamment L'Aurore, Le Quotidien de Paris, Ouest-France, L'Indépendant du Midi, Le Courrier de l'Ouest, Le Dauphiné. Ainsi qu'à plusieurs hebdomadaires et périodiques dont Paris Match et Le Canard Enchaîné.