La sirène du port

Parmi les pêcheurs bretons à la grande époque de la pêche artisanale. En Juin 1939, à Loctudy, Adrien Marrec, onze ans et demi, commence sa rude vie de pêcheur comme mousse sur le bateau de son père, Henri, qui échappe à la mobilisation pour charge de famille. Les années d'après-guerre voit la transformation progressive des bateaux dont la motorisation passe de 10 ou 15 CV à 75, voire 100 CV. Leur taille augmente permettant aux pêcheurs de s'aventurer de plus en plus loin. C'est le cas d'Adrien qui se lance dans la pêche au thon sur les côtes du Sénégal tout comme Jos Briant, son ami de la Pointe de Trévignon, qui apprend son métier au pays basque. La vie familiale pâtit des longues périodes d'absence et l'amitié entre les deux hommes sera mise à rude épreuve quand Jos soupçonnera son épouse de le tromper avec Adrien.

Né au Conquet, issu d'une famille qui exploitait le goémon à Quéménès, Joël Raguenes est passionnément attaché à la mer, à ces îles de Ponant, à cette côte du Léon si sauvage et si belle, à ses chenaux du Fromveur de la Helle et du Four, qui passent pour être les plus dangereuses du monde et servent de cadre à ce premier roman. --Ce texte fait référence à l'édition Broché.

A la fin du XVIIIe siècle en Bretagne. Marie, dix-huit ans, orpheline, quitte la ferme de son frère aîné, fuyant le destin de paysanne soumise à un mari et à un seigneur auquel elle était promise. Ayant appris à lire et à compter grâce à un autre de ses frères qui se destinait à la prêtrise, elle trouve à s'employer comme préceptrice à Morlaix dans la famille d'un marchand de vin prospère. Courtisée par tout ce que la ville compte de bourgeois célibataires, elle convole avec un riche marchand de toile de lin, ami de son maître, qui lui apporte la sécurité. Mais est-on sûr de rien alors que la Révolution s'emballe et que la Terreur étend jusqu'en Bretagne son bras ensanglanté ? Son mari est arrêté pour avoir caché un oncle réfractaire et a bientôt la tête tranchée. Ruinée, réprouvée, veuve avec un enfant en bas âge, Marie n'a d'autres recours que son indomptable détermination, son sens inné des affaires et son insolente beauté...

Fils et petit-fils de paysans liniers, Baptiste Kerléo a la folie de la mer. Formé sur un terre-neuvas malouin, il apprend le métier de marin et se fait corsaire. Louis XIV est un roi belliqueux ; les occasions de briller sont nombreuses. Le jeune Baptiste s'affirme très vite comme un navigateur et un combattant hors pair. De retour à point nommé à Saint-Malo, il participe activement à la défense de la cité contre l'attaque anglaise de 1693. Quand la paix est signée avec la Grande-Bretagne, Baptiste abandonne la vie de corsaire pour se lancer dans le négoce en toiles de lin et voiles de chanvre sous la houlette de son oncle François dont il sera successivement le second puis l'ami, le confident, le bâton de vieillesse et enfin le successeur. Tout en découvrant le monde, des Indes Occidentales et Orientales à l'Afrique, il sera à la fois maître des toiles et négociant réputé de la cité corsaire, bref : un monsieur de Saint-Malo.