Encres de Chine

Le médium de la cité de la Poussière Rouge a disparu, du jour au lendemain. Personne dans ce quartier historique de Shanghai n'a plus eu de nouvelles de l'homme discret qui y disait la bonne aventure depuis les années quatre-vingt-dix. Mais le plus étonnant c'est que Mei, l'une des femmes les plus en vue de la ville dans le secteur de l'immobilier, est prête à tout pour le retrouver. L'agence de détectives ZZ à qui elle a versé une avance généreuse ne peut faire autrement que de sortir son joker : l'ex-inspecteur Chen. D'abord réticent, ce dernier va bientôt se prendre au jeu d'une enquête nostalgique qui le ramènera à l'époque de sa jeunesse, quand la Révolution culturelle envoyait les "jeunes instruits " en rééducation à la campagne. Et que sur les bancs verts du Bund, les jeunes lycéens étudiaient en secret et s'épiaient sans oser s'aborder...

Shanghai, cité de la Poussière Rouge. Dans cet ensemble de maisons traditionnelles, les habitants aiment se réunir dans l'une des allées pour leur "conversation du soir". De la prise de pouvoir du Parti communiste en 1949 jusqu'à la période actuelle du "socialisme à la chinoise", en passant par la Révolution culturelle, chacun tisse son récit. Travail, précarité, ambition et amour se déclinent selon la grammaire socialiste, car rien n'échappe à l'idéologie. Avec ces nouvelles, Qiu Xiaolong pose un regard pénétrant et lucide sur la Chine contemporaine.

Commentaires Mai 1990, au bord des eaux boueuses du canal Baili, à moins de trente kilomètres à l'ouest de Shangai. Pour deux vieux copains de lycée, la partie de pêche va donner lieu à une découverte morbide, celle du cadavre d'une très belle jeune femme. La petite fête que donne chez lui l'inspecteur principal Chen Cao va en être troublée. Et le cher policier, poète à ses heures, va marcher sur des charbons ardents lorsqu'il découvrira que la victime, Guan Hongying, est une héroïne rouge, une "travailleuse de la nation", égérie de l'empire communiste. L'affaire est extrêmement sensible, donc, et il s'avérera dangereux de fouiller un peu trop loin... Voilà un roman plus que prometteur, une authentique bonne surprise. On s'engage avec délice sur les pas de Chen, ce policier compliqué et original, dans une Chine tiraillée entre les anciens et les modernes, aux mœurs pas toujours aussi transparentes que ne le laissent supposer les versions officielles du parti. L'auteur est certes marqué : pendant la Révolution culturelle, son père, accusé de capitalisme, a été persécuté par les gardes rouges. Il est aujourd'hui exilé aux États-Unis, où il enseigne. Ses propres expériences de la Chine et sa vision depuis l'extérieur des événements de Tiananmen ont visiblement beaucoup nourri sa réflexion. --Bruno Ménard

En traversant au matin le plus grand parc de Shanghai, l'inspecteur Chen Cao découvre le corps d'un quadragénaire en pyjama de soie. L'inconnu a été assassiné à coups de hache, un procédé digne des triades chinoises. Il s'apprête à ouvrir une enquête mais Li Guohua, secrétaire du parti et chef de la police de la ville, lui confie un autre dossier, apparemment plus explosif. Ses investigations ne sont pas du goût des triades et son parcours sera jalonné de chausse-trappes. Après Mort d'une héroïne rouge, voici la deuxième enquête du camarade Chen Cao, flic poète, traducteur et gourmet. Le créateur de cette série, qui vit aujourd'hui aux États-Unis, donne une vision de la Chine très intéressante et jamais manichéenne. La trame de son récit qui raconte le destin de Wen, une jeune "instruite" obligée de s'exiler à la campagne est exemplaire sur les gâchis humains provoqués par la "révolution culturelle". Passionnant ! --Claude Mesplède