Les associations entre bénévolat et logique d'entreprise

Comment ne pas être frappé par la vitalité du monde associatif ? Elle se mesure à l'aune du nombre d'adhérents (prés d'une personne de plus de 15 ans sur deux fait partie d'une association), du rythme des créations (environ 50 000 nouvelles associations par an en moyenne depuis 1975), du nombre de bénévoles (plus de 14 millions) et de l'importance des effectifs salariés (plus de 900 000 emplois en " équivalents plein temps "). Ce dynamisme a pour corollaire des mutations importantes qui se traduisent notamment par le développement des activités économiques des associations et le concours croissant qu'elles apportent à la mise en ?uvre des politiques publiques. Ces processus alimentent certaines interrogations, aussi bien chez les analystes du fait associatif que chez les acteurs de terrain eux-mêmes. Les associations ne sont-elles pas menacées de perdre leur identité, en devenant des unités de production banalisées ? Ne s'exposent-elles pas à une concurrence accrue, lourde de frictions, avec les entreprises commerciales ? Ne risquent-elles pas de perdre leur liberté de mouvement sous l'effet d'une dépendance renforcée à l'égard des pouvoirs publics et des contrôles qu'ils exercent? Quelle place et quel rôle laisse aux; bénévoles une professionnalisation rendue incontournable par ces mutations ? Toutes ces questions ont été au c?ur du cycle de séminaires pluridisciplinaires que la Maison des Sciences de l'Homme Ange Guépin de Nantes a organisé de la fin de l'année 2000 au printemps; 2002. Cet ouvrage réunit une dizaine de communications réalisées dans ce cadre. Juristes, sociologues, économistes s'attachent dans ces contributions à éclairer la nature et les implications des transformations à l'?uvre dans le monde associatif et dans les relations qu'il entretient avec son environnement. Lionel Prouteau, qui a rassemble les textes de cet ouvrage, est maître de conférences en sciences; économiques â l'université de Nantes.