La supercherie dévoilée. Une réfutation du catholicisme au Japon au XVIIe siècle

Dans les années soixante, consacrer une étude au rôle déterminant de Diderot dans l'élaboration et l'accomplissement de l'Encyclopédie semblait paradoxal. Il était entendu que l'ouvrage monumental fut pour l'auteur de Jacques le fataliste une tâche alimentaire qui le détourna de sa vraie vocation.Jacques Proust, éminent spécialiste du XVIIIe siècle, démontre de manière éclatante que l'Encyclopédie servit de laboratoire à Diderot pour son oeuvre littéraire, et de creuset où s'élabora sa pensée politique dont un chapitre inédit de cette réédition rappelle les sources. Ainsi voit-on se dessiner le portrait d'un Diderot politique soucieux de former des citoyens plus éclairés.

Professeur émérite des universités et spécialiste du dix-huitième siècle, Jacques Proust, d'une manière novatrice, s'attache à « peindre » une Europe réfractée par le prisme japonais, restituant ainsi l'image que les Européens, surtout missionnaires portugais ou commerçants hollandais, ont voulu en donner.Au fil de cette étude fondée sur de nombreux documents écrits ou iconographiques, on découvre, révélateur des crises scientifiques ou religieuses, un Aristote modelé à l'usage des Japonais par les jésuites portugais, un Érasme tout aussi singulier, un christianisme mâtiné de mythologie bouddhique, des personnalités étonnantes, parmi lesquelles le père Ferreira, jésuite converti au bouddhisme. Dans le domaine artistique, le phénomène joue également : les Japonais fascinés par l'optique et la découverte de la perspective réinventent, en cohérence avec leur art traditionnel, une esthétique qui fait apparaître en retour des potentialités nouvelles aux yeux des Occidentaux.À travers ce prisme du Japon, l'Occident qui a si longtemps cherché à imposer son modèle se manifeste tout entier dans ses limites. Soulignant les effets bénéfiques de cette confrontation, Jacques Proust nous invite à élargir notre vision. Ainsi peut-être l'histoire des idées pourra-t-elle rompre avec un européocentrisme fallacieux et trompeur.

Depuis le début de ce siècle, notre espérance de vie a augmenté de plus de trente ans. Notre société vieillissante est donc de plus en plus affectée par le déclin fonctionnel et les handicaps multiples qui caractérisent l'avance en âge. Les moyens de santé conventionnels, s'ils ont permis d'accroître notre longévité, sont désormais incapables de garantir une plus longue espérance de vie sans invalidité. Ralentir le processus du vieillissement apparaît dès lors comme l'unique moyen de retarder l'apparition des dégradations physiologiques liées à l'âge, de prolonger la vie active et d'alléger le poids social de la sénescence. La crainte de vieillir a, de tout temps, motivé la quête d'un illusoire élixir de jouvence. Ce désir d'" éternité " est souvent exploité et inspire de nombreuses recettes miracles proposées à un public mal informé. Les progrès récents réalisés dans la compréhension des mécanismes biologiques à l'origine du vieillissement permettent maintenant une approche scientifique et réaliste de sa prévention et de son traitement. Divers types d'interventions, qu'elles soient pharmacologiques ou non, sont susceptibles d'influencer le phénomène de sénescence. Les traitements hormonaux, les pièges à radicaux libres, les inhibiteurs de la glycation et d'autres molécules permettent de lutter efficacement contre certains aspects du vieillissement. Néanmoins, ces thérapies préventives ne sont pas dénuées de risque et le conseil du spécialiste s'impose, d'où l'utilité inestimable d'un tel ouvrage.

L'oeuvre de Diderot a fait l'objet de nombreuses adaptations (théâtrales ou cinématographiques), et offre une occasion de vérifier que, par-delà cette voyante diversité de lectures, la singularité unique de l'auteur persiste. Ce colloque examine ces différentes interprétations dans toute leur richesse : elles sont théâtrales ou cinématographiques et parfois même culinaires. En essayant d'articuler entre eux les deux sens du verbe interpréter (expliquer ce qui est obscur et traduire d'une langue dans une autre ou jouer sur la scène, au concert, ce qui a d'abord été écrit), ce colloque a montré que l'on ne pouvait pas réduire l'interprétation à la seule herméneutique ni se contenter de la penser en termes de linguistique, de musique, de théâtre.