CHATEAUNEUF DU PAPE

En l992, le Canada a fêté ses 125 ans d'existence d'Etat constitué, avec une discrétion étonnante pour un pays membre actif de l'OTAN et du groupe des sept pays les plus industrialisés. En guise de festivités, la vie publique s'est polarisée autour d'un référendum qui aurait dû, par une réforme constitutionnelle majeure, rénover un système sclérosé qui bloque la volonté de reconnaissance du Québec, des Indiens ou de certains habitants de l'Ouest. L'échec de cette tentative a replongé le pays dans ses incertitudes, l'élection fédérale d'octobre 1993 n'ayant pas contribué à éclaircir la situation. Comment un modèle d'existence paisible et de promesses de développement s'est-il mis lui-même en panne, se révélant incapable de régler ses problèmes ? C'est que le Canada est riche en paradoxes. Voici un pays officiellement indépendant depuis 1931 qui conserve pour chef d'Etat le souverain britannique, dont le portrait orne les billets de banque et les pièces de monnaie. Un pays qui n'a un drapeau national que depuis 1964. Un pays dont le quart des habitants attachés à leur culture et à leur identité, les Québécois, vivent selon les principes d'un Code civil inspiré et celui de la France alors que les autres se satisfont de la Common Law d'origine anglaise. Un pays officiellement bilingue, mais qui se veut également multiculturel. Ce sont quelques-unes de ces contradictions que cet ouvrage cherche à éclairer en s'attachant à l'évolution politique, sociale, culturelle et économique du Canada au cours du XXe siècle. Depuis une dizaine d'années un nouvel équilibre est bien recherché, alors que l'accord de libre-échange nord-américain pèse sur le maintien d'une identité canadienne. Il est à craindre que cet équilibre ne soit difficile à atteindre et que la cohésion même du pays ne soit remise en cause, surtout après les désillusions des années 1990.

Cet ouvrage présente l'histoire du monde au XXe siècle dans une approche globale où apparaissent les tendances « lourdes » qui traversent le siècle: démocratie, alliances internationales, révolutions économiques et politiques, culture. L'ambition de ce livre est de rendre intelligible ce siècle contradictoire: riche en extraordinaires prouesses économiques et technologiques, mais aussi parcouru par les pires horreurs qu'ait connues l'humanité. Le point de vue adopté n'est centré ni sur la France, ni sur l'Europe ou les États-Unis, mais rapproche des cas particuliers et fait ressortir les interactions entre les uns et les autres.