Un combat pour la laïcité, Témoignage

En ce récit, la benjamine des filles du père Popelin sollicite la raison du lecteur, l'émotion que celui-ci peut éprouver procède non d'artifices narratifs mais des circonstances mêmes de l'existence des cinq filles et de leur père. La vie du peuple, incertaine, souvent dure, dans es vallées iséroises comme ailleurs, semble exercer une cruauté spécialement méthodique à l'encontre du père et de ses filles en leur enfance. Cependant, à l'envers d'un roman, les jeux ne sont pas faits d'avance, un destin ne décide pas de la réalité. Loin d'être des sujets impuissants, bravant des conditions souvent contraires, les filles Popelin ne sont pas seulement "faites", elles "se font", de l'enfance à l'âge adulte, différentes les unes des autres certes mais, toutes, droites et debout.

La tauromachie est d'abord le langage d'un rituel par lequel s'exercent, sur un animal, la malice dominatrice et l'invention plastique de l'homme.Qui ne connaît pas l'ABC de ce langage de gestes, les règles que doit respecter l'homme pour mettre à sa merci la puissance de la bête, ne saurait tirer que de fausses ivresses de cet exercice contesté. D'où ce "dictionnaire". La nécessaire initiation du public aux arcanes de la corrida, nul n'était plus digne de l'entreprendre que Claude Popelin qui, de 1910 à 1981, fut le témoin des plus grandes heures de la tauromachie au XXe siècle, de Joselito à Manolete et de Juan Belmonte à Antonio Ordonez, descendit dans l'arène pour combattre de jeunes toros, fut l'ami intime des plus grands maestros de son temps, et le professeur, en ce domaine, d'Ernest Hemingway.La première édition de ce livre date de 1970. Pour le mettre à jour, après la disparition de l'auteur, on a fait appel à Yves Harté, grand reporter à Sud-Ouest, passionné d'Espagne et de corrida.