La guerre des drapeaux d'Henri V (1871-1875)

Bien souvent critique - et avec quelle plume acérée - à l'égard de ses contemporains, le duc de Saint-Simon, depuis la révélation de son œuvre au XIXe siècle, a été lui aussi critiqué par ceux qui feignaient de limiter à des questions de cérémonial cet homme qui fut seigneur éclairé, soldat, diplomate, mais aussi mari aimant et ami fidèle. A lire la passionnante biographie, riche en découvertes, que lui consacre Georges Poisson, à détailler le portrait qu'il en trace, on comprend que ce conservateur était un réformateur, que ce témoin savait se faire opposant, que l'homme qui s'inclinait dans les règles devant le roi et les princes savait parler la voix de la raison, que cet observateur véridique savait regarder ses contemporaines de l'œil le plus aigu, et les jauger en s'amusant ou s'indignant.

Résumé : Choderlos de Laclos, l'auteur des Liaisons dangereuses, est un des écrivains célèbres les plus méconnus qui soient : il est caché derrière la gloire de son roman. Qu'en est-il exactement de cet officier du génie rencontré un jour par Stendhal dans une loge de théâtre et qui mourut en Italie, général des armées de Napoléon ? S'appuyant sur des documents inédits, l'auteur actualise un ouvrage de référence (il a reçu la bourse Goncourt de la biographie), et révèle un homme maladroit, enthousiaste et amoureux, qui eut jusqu'à sa mort une grande liaison, quant à elle, sentimentale.