La maison de Tremblay. Un traité philosophique

Les textes que regroupe ce volume sont tantôt des protocoles d'expériences scientifiques menéesavec des amis, tantôt des comptes rendus d'ivresse solitaire. Il forme l'ébauche d'un livre sur lehaschich qui ne vit pas le jour. La curiosité de Benjamin, une référence probable à Baudelaire, des motifs personnels, mais surtout l'extension kaléidoscopique de la conscience (« avec le haschisch, nous sommes des êtres de prose de la plus grande puissance »), tous ces motifs convergent dans l'expérience commencée en 1927 et poursuivie surtout dans les années 1930-1931, dont Benjamin dit qu'elle a comporté une « félicité rythmique » semblable à celle de dévider un écheveau savamment embrouillé: félicité dans la quelle réside « le bonheur de toute productivité ».

Images de pensée réunit un ensemble de textes, essais, brèves, et récits parus dans différentsjournaux entre 1925 et 1935, qui rapportent pour la plupart des expériences de Walter Benjaminrecueillies au cours de ses voyages. On y trouve entre autres des descriptions de villes (deschapitres sont consacrés à Moscou, Weimar ou encore Marseille). Dans « Moscou », par exemple,Benjamin analyse et détaille les ébranlements qu'a subits la ville, suite à l'arrivée du bolchevisme.Figurent également dans ce recueil des billets d'humeur analysant des comportements ou desimpressions que l'auteur a observés lors de ses pérégrinations à l'étranger. Ainsi sont détaillés,sous la plume de Benjamin, des mets nationaux aussi différents que le café crème dégusté aubistro ou que le bortsch, cette soupe moscovite secrète qui rassasie lentement. L'auteur transporte également le lecteur à travers la description qu'il fait d'une prise de haschich (« Haschich à Marseille »), ou encore à travers la retranscription de ses rêves. Tels sont les quelques sujets abordés dans ces proses magiques où l'on retrouve en filigrane toutes les notions qui sont au coeur de la réflexion philosophique de Benjamin: le proche et le lointain, le pouvoir des noms, le surgissement du passé dans le présent, l'espoir arraché au fond du désespoir, la prophétie, la prose, l'éthique de la sobriété. Benjamin cultive dans ses textes un genre qui tient à la fois du poème en prose et du petit traité philosophique. Didactiques, émouvants, poétiques, les fragments publiés dans Images de pensée permettent une approche aisée et agréable de la pensée du grand philosophe allemand.

Quand Marx écrit Sur la Question juive, en 1843, il a vingt-cinq ans. Son article, réponse fulgurante au livre de Bruno Bauer sur le sujet, s'inscrit dans le débat en cours sur l'émancipation des juifs dans "l'Etat chrétien". Mais pour Marx, c'est l'occasion d'élargir ce débat: de quelle émancipation parle-t-on? C'est la distinction célèbre qui apparaît alors, entre l'émancipation limitée aux droits politiques et l'"émancipation humaine". Et la question juive n'est qu'un révélateur du dédoublement entre l'homme et le citoyen. L'article de Marx, ici dans une nouvelle traduction de Jean-François Poirier, a suscité bien des polémiques: pièce à conviction d'un procès absurde et anachronique pour "antisémitisme", manuel de l'"apprenti dictateur": Daniel Bensaïd répond à ces interpellations, retournant la polémique contre les "nouveaux théologiens" (Jean-Claude Milner, Benny Lévy, Alain Finkielkraut). Alors que pour Marx, le peuple juif s'est maintenu "dans et par l'histoire", ces derniers renvoient l'existence juive à l'irréductible singularité du peuple élu. Alors que Marx veut "transformer les questions théologiques en questions profanes", ils transforment une question sociale et historique en question théologique. Signe inquiétant de temps obscurs.