Comédies. Tome 3, Cistellaria, Curculio, Epidicus

Résumé : Amphitryon part guerroyer contre les Téléboens. Son épouse, la vertueuse Alcmène, attend son retour avec impatience. Mais Jupiter, séduit par ses charmes, la dupe en prenant les traits de l'absent. De son côté, Mercure, le messager de Jupiter, s'amuse à faire douter de sa propre existence Sosie, dont il a également pris l'apparence. L'avare Euclion n'a qu'une obsession: mettre en lieu sûr l'"aululaire", une marmite remplie d'or. Que les prétendants se le tiennent pour dit: il ne dépensera pas un sou pour marier sa fille ! Pyrgopolinices, soldat fanfaron, a enlevé la jeune fiancée de Pleusiclés. Les deux amants pourront-ils un jour se retrouver ? Par chance, un esclave rusé veille sur eux et rivalisera d'invention pour ridiculiser le ravisseur... Ces comédies virevoltantes, Plaute les a écrites pour un public populaire avide de dépaysement et de rebondissements. Près de deux mille ans plus tard, Molière s'inspirera de ces quiproquos improbables.

Résumé : Pour faire triompher son bon plaisir, Jupiter descend sur Terre et séduit Alcmène, la femme d'Amphitryon dont il a pris les traits. L'époux se retrouve trompé, l'épouse outragée et le serviteur de la maison molesté. Quand les dieux ont décidé de se jouer des hommes, ils nous convient à une bien étrange comédie... L'une des pièces les plus mystérieuses du répertoire de Plaute, qui inspirera, quelque deux mille ans plus tard, Molière et Giraudoux.

Résumé : Sosie, Amphitryon, l'avare et sa cassette, l'esclave maquignon, les amants aux amours contrariés, autant de figures classiques, et actuelles, de notre scène, et qui trouvent leur origine chez Plaute. La fortune du dramaturge fut immense et dès l'Antiquité il fut considéré comme indispensable : "depuis que la mort a saisi Plaute, la comédie est en deuil" regrettait déjà Varron. Néanmoins, si ses comédies, et peut-être plus encore ses personnages sont bien connus, il n'en va pas de même pour leur auteur. Sur Plaute nous n'avons que peu de documentation et encore celle-ci est-elle sujette à discussion. Le poète, de modeste extraction et originaire d'Ombrie, aurait été contraint de travailler comme aide boulanger. Provincial et peu fortuné, qui eut à apprendre le grec et le latin, ne doit son succès qu'à son talent comique. Il serait mort en 184, aux alentours de 70 ans. Notre édition présente en sept volumes les 21 comédies que la postérité a attribuées à Plaute. Le premier volume regroupe Amphitryon, Asinaria et l'Aulularia. L'Introduction fait le point de nos connaissances sur l'auteur et dévoile les difficultés qu'offre ce corpus vaste et peu sûr. L'histoire de la tradition manuscrite est relatée avec précision tandis que les sources et les influences du poète qui s'est beaucoup inspiré de Ménandre et de Diphile, sont mises en avant. Un supplément bibliographique récent est mis à la disposition du lecteur soucieux d'approfondir. Chaque pièce est précédée d'une notice qui lui est propre. Celle-ci propose une vue d'ensemble de la pièce depuis sa composition, son intrigue, jusqu'aux personnages et aux enjeux et fournit toutes les informations, historiques le plus souvent, nécessaires à la bonne intelligence du texte. Des notes accompagnent la lecture. L'ouvrage est en outre enrichi d'un conspectus metrorum.