Ménexène

Le Ménexène ou l'oraison funèbre : l'epitaphios, l'oraison funèbre, était le discours que les orateurs de l'Athènes démocratique prononçaient à la gloire des héros morts sur le champ de bataille. Dans ce court dialogue, Socrate est mis au défi de prononcer une de ces oraisons. Il élabore un virulent pastiche afin de démontrer que l'histoire athénienne n'est pas la geste héroïque que louent les orateurs soucieux de flatter le peuple et ses gouvernants, mais la débâcle d'un empire belliqueux. Pamphlet politique, le Ménexène est aussi une analyse des concepts d'aristocratie et de démocratie. A ce titre, il est étudié aussi bien par les philosophes que par les historiens. Les nombreux effets rhétoriques du dialogue intéressent également les étudiants de lettres classiques.