Le livre des trahisons. Le crépuscule des officiers prussiens

Extrait

Vendredi 5 novembre 1937, Berlin, Allemagne

Les lames du parquet craquaient dans le silence. Par les hautes fenêtres pénétrait une clarté grise déclinante. Werner von Blomberg, le ministre de la Guerre, s'impatientait. Il repoussa sa chaise, s'approcha d'une fenêtre et contempla les restes du jardin du palais Schulenburg, dont les chênes multi-centenaires, arrachés, laissaient place à une construction toute en hauteur destinée à loger la garde SS de la chancellerie. Le ciel plombé donnait une allure sinistre à l'ensemble.
Von Blomberg soupira et revint à sa place. Werner von Fritsch, commandant en chef de l'armée, monocle enchâssé dans l'arcade sourcilière, demeurait assis à ses côtés ; par désoeuvrement, il jeta un regard sur ses mains manucurées. Blomberg ne put s'empêcher de murmurer :
- Ah, quel dommage d'avoir abattu ces beaux arbres...
- Bismarck a dû se retourner dans sa tombe, lui qui les aimait tant, marmotta Fritsch.
Konstantin von Neurath, le ministre des Affaires étrangères, les observant, leur adressa une mimique en avançant les lèvres dessous sa courte moustache grisonnante, un peu comme l'aurait fait un instituteur à des élèves trop bavards. A l'autre bout de la table, l'amiral Raeder annotait avec application des dossiers, gardant la tête penchée sur les feuillets. Le ministre des Affaires étrangères et l'amiral restaient cois. Ici, il fallait se méfier de tout.
L'attente se faisait longue. Des bruits de portes et de bottes résonnèrent dans des couloirs. Un téléphone sonna. Une horloge posée entre deux énormes chandeliers de bronze sur le marbre rose d'une cheminée tinta un coup. Seize heures trente.
Von Fritsch découvrant une petite peau dépassant à côté de l'ongle de son index droit entreprit de la couper avec ses dents. Il pinça en vain le bout d'épiderme avec ses incisives. Alors, il tira dessus. Un élancement le fit grimacer tandis que sourdait une minuscule perle de sang.
Enfin, la porte pivota sur ses gonds, manoeuvrée par un huissier aux gants immaculés, une chaîne autour du cou, des mollets enserrés dans des bas de soie. Hitler entra, escorté de Goering. Le colonel Hossbach, aide de camp du Führer, les accompagnait. Immédiatement, von Blomberg, von Fritsch, Raeder et von Neurath se dressèrent d'un seul élan et, tendant le bras droit, lancèrent un «Heil Hitler !» que la hauteur du plafond fit rouler dans la pièce. D'un geste, Hitler fit asseoir tout le monde.
- Je vous ai convoqués afin de vous faire connaître mes orientations en matière de politique extérieure. C'est pour cela que j'ai demandé à Neurath d'être présent, et comme la politique étrangère ne peut s'asseoir que sur la base d'un rapport de force, j'ai voulu la présence du ministre de l'Armée de l'air, Goering, celle du ministre de la Guerre, Blomberg, celle de la marine de guerre, l'amiral Raeder, et enfin celle du commandant en chef de l'armée de terre, Fritsch. Mon aide de camp prendra les notes nécessaires, car je veux tout prévoir. Dans l'éventualité de ma disparition, cette conversation constituera en quelque sorte mon testament... Messieurs, l'heure est venue que nous abordions la mise en oeuvre de mes projets pour la Grande Allemagne.
Hitler eut une mimique, comme un tic, puis se passa la main dans les cheveux pour ramener la mèche rétive qui ombrait son front. Il poursuivit par un long développement sur la communauté raciale allemande, le Volk, son devenir, son unité, son espace vital. Il scrutait chacun, vérifiant l'impact de ses propos et l'adhésion des participants.