L'affaire Lally-Tolendal. Une erreur judiciaire au XVIIIe siècle

L'Affaire du comte de Lally a donné lieu à une abondante littérature, après avoir suscité de nombreux mouvements d'opinion. La condamnation de Lally et les procédures sur cassation qu'elle provoqua entraînèrent des polémiques multiples qui seront évoquées ici : mais ce qui est surtout intéressant, est, au-delà des débats devant le Parlement de Paris, à l'issue desquels Louis XV laissa livrer au bourreau l'un de ses lieutenants généraux, nommé par lui commissaire général aux Indes, de pouvoir faire le point sur ce procès, le plus grand peut-être du XVIIIe siècle. Ensuite de deux cassations par le Conseil d'État privé du Roi, les Parlementaires de Bourgogne, saisis après un premier renvoi devant le Parlement de Normandie, maintinrent la décision des Conseillers de Paris. Emportées par la Révolution, les juridictions royales ne purent dire leur dernier mot. « L'Affaire Lally-Tolendal » relève ainsi du tribunal de l'Histoire. Que doit-on penser de cette persistance dans la condamnation ? [...] La Cause d'un infortunéest celle de tous les hommes. La Cause d'un innocentest celle de tous les siècles. Lally-Tolendal