DANIEL DEFOE ET L'ECRITURE DE L'HISTOIRE

L’écriture de l’Histoire par un auteur prolifique et protée comme Defoe reflète les mutations épistémologiques et l’instabilité de son époque. Présent sur tous les fronts en étant à la fois espion au service du gouvernement, journaliste et écrivain, Defoe a véritablement pris part à l’histoire de la Grande-Bretagne. Il est indissociablement lié à l’Union anglo-écossaise qu’il étudie minutieusement dans ses textes historiques, ses écrits journalistiques, ses pamphlets, sa correspondance et ses poèmes. Son implication dans les événements qu’il relate lui accorde le statut d’observateur- participant de l’Histoire qu’il écrit. Son historiographie s’étend au-delà de l’Histoire britannique : Defoe s’attache aussi à écrire l’Histoire du monde invisible dans plusieurs traités sur le surnaturel et la démonologie, ainsi que l’Histoire des petites gens, ce qui donne à son historiographie un caractère populaire, permettant d’observer le glissement de l’Histoire au roman (novel), qui naît du caractère évolutif du discours de l’histoire.