1001 couteaux

Extrait Avant-propos Nul besoin d'un riche manche en ivoire sculpté, d'une lame damas multicouches ou d'un ressort sophistiqué guilloché à la main pour qu'un couteau existe. Pour qu'un couteau soit noble. Une simple lame, un manche plus ou moins dégrossi, et vous tenez dans la main l'outil le plus ancien et le plus simple qui soit. Seulement voilà, depuis que l'homme maîtrise le feu et qu'il a découvert les techniques pour modeler l'acier, il n'a eu de cesse de faire évoluer ses outils. Et plusieurs siècles de techniques et de savoir-faire plus tard, les couteliers de France - de Thiers notamment - et du monde entier ont réussi à élever leur habileté à un niveau tel que l'on parle désormais, et à juste titre, de coutellerie d'art. Un couteau, c'est la page blanche rêvée pour tout artisan qui souhaite donner libre cours à son imagination. On part de rien ou presque, et au final on doit créer un outil capable de séparer plusieurs éléments dans les meilleures conditions. Cette imagination qu'ont les couteliers est d'ailleurs sans limite, comme l'est la diversité des couteaux. Il en existe de toutes les époques, de toutes les tailles, de toutes les formes, dans tous les matériaux, pour tout le monde et pour toutes les applications. Depuis les premiers silex taillés de nos ancêtres, aux couteaux ultramodernes à structures squelettes en titane et fibre de carbone, en passant par les couteaux rustiques de nos régions ou ceux des gentilshommes du 18e siècle en écaille de tortue ou en nacre, les couteaux sont un univers à découvrir et à collectionner. Témoins de leurs époques, ils permettent aussi d'apprendre bien des choses sur le quotidien de leurs utilisateurs. Au travers de 1001 couteaux, tous différents, soigneusement sélectionnés, le livre que vous tenez entre vos mains tente de recenser les principaux courants de la coutellerie française et étrangère du 19e siècle à nos jours. Principalement axé autour des couteaux pliants, il n'en oublie pas pour autant les couteaux droits tels que les dagues et les poignards et présente même quelques beaux spécimens de couteaux de cuisine et couteaux de table afin d'avoir la vision la plus large possible de la coutellerie d'hier et d'aujourd'hui. On l'a dit, la variété des couteaux est infinie : droit ou pliant, d'hier ou d'aujourd'hui, à une ou plusieurs pièces, lames de formes bourbonnaise, yatagan, stylet ou pied de mouton, manches en bois de cerf, en ivoire d'éléphant, en bakélite ou en matière plastique, etc. Depuis des temps immémoriaux, les couteliers affinent leurs techniques, développent leur habileté et transmettent leur savoir-faire pour que la coutellerie reste un artisanat bien vivant. Pari gagné puisque les couteaux d'aujourd'hui, comme ceux d'hier, savent se réinventer sans cesse, prendre de nouvelles formes, utiliser de nouveaux matériaux et répondre à de nouvelles applications. Quel univers passionnant à découvrir !