Patrouilles acrobatiques

La 8th Air Force est la première force aérienne stratégique de l'US Army Air Force (USAAF) à avoir été mise sur pied lors de la Seconde Guerre mondiale. Au milieu de 1944, deux années après sa création, elle rassemblait sur ses bases situées en Grande-Bretagne, plus de 200 000 hommes et était capable de mettre en ?uvre pour une même opération plus de 2000 bombardiers quadrimoteurs protégés par 1 000 avions de chasse. Son rôle principal était le soutien au débarquement allié devant se dérouler sur le continent, notamment grâce à des raids massifs effectués de jour et destinés à désorganiser l'instrument de production ainsi que les réseaux de communications nazis, aussi bien en Allemagne que dans les territoires d'Europe occidentale alors occupés par elle. Cet ouvrage de plus de 200 pages retrace, au moyen de plus de 350 profils couleurs et de plusieurs dizaines de photos d'époque, l'histoire de la « Mighty Eighth » en Europe, de 1942 à 1945, les différentes unités de bombardement et de chasse, ainsi que celles de reconnaissance et de liaison étant décrites en détail, avec leurs avions, insignes et codes spécifiques.

Créée en avril 1949 par dix pays européens auxquels s'ajoutèrent le Canada et surtout les Etats Unis, l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN) était, à l'origine, destinée à mutualiser les moyens de défense des nations signataires dans un contexte de guerre froide commençante, et alors que venait d'avoir lieu le blocus de la ville de Berlin. La mise sur pied de cette Alliance entraîna très rapidement une modernisation de l'armement des pays membres, et notamment de leurs aviations militaires, essentiellement sous l'égide des Etats Unis, pays qui était en outre le seul à l'époque à disposer de l'arme nucléaire, préalable indispensable à toute dissuasion. Dans les décennies qui suivirent, plusieurs nations rejoignirent l'OTAN, tandis que la France décidait, au contraire, d'en sortir pendant une longue période pour assurer seule sa défense. La disparition de l'URSS, puis du Pacte de Varsovie, dans les années 1990, entraîna une révision en profondeur du rôle de l'Alliance qui avait perdu son adversaire principal, tandis qu'elle commençait à participer à diverses opérations extérieures, et que de nombreux pays de l'ancien bloc de l'Est venaient progressivement rejoindre ses rangs.