Nantes rayonnante

Nantes rayonnante

Sans cette fantastique invention qu'est la photographie, notre approche des lieux et de notre passé serait très différente, cantonnée aux gravures et aux peintures. Éléments primordiaux de notre patrimoine, les photographies montrent et racontent notre histoire.

Les documents photographiques de Nantes du début du XXe siècle sont les clés des portes de notre passé commun et nous apportent des réponses en matière d'urbanisme. Passeurs d'histoires, ces clichés conservés durant des décennies dans des collections privées et aujourd'hui, pour la plupart d'entre eux, publiés pour la première fois, s'offrent au regard curieux de l'homme du XXIe siècle. Nantes y rayonne, tant dans son ancienne vie d'eau que dans ses joyeux marchés et ses exploits marquants.

C'est beau une ville en noir et blanc. Une ville en images retrouvées, telle un puzzle intemporel que l'on reconstitue jour après jour, photo après photo, au fil de nos trouvailles, de nos travaux.

Elle est belle cette ville rayonnante, à qui l'on donna le nom de Venise de l'Ouest avant de lui retirer quand passèrent les comblements. Une ville pourtant meurtrie après les bombardements, jamais abattue, toujours debout malgré tout. Laissez nos ancêtres nantais vous guider à travers les lumières de cette ville éblouissante.

L'île Feydeau et l'île Gloriette les pieds dans l'eau

L'une des plus belles façons de découvrir une ville est de la voir depuis le ciel, d'un avion ou d'un point culminant. Voilà ce que le Nantais aurait pu voir du haut de la tour de Bretagne, si elle avait existé au début du XXe siècle. Il aurait découvert une ville traversée par les eaux, l'île Feydeau les pieds dans la Loire.

Autrefois connue sous le nom de l'île de la Saulzaie, elle fut fortifiée au XVe siècle, sans doute de bois, comme les ponts qui la reliaient à la ville close. Sur l'île, on pouvait trouver des auberges et des hôtelleries, une chapelle dédiée à Notre-Dame-de-Bon-Secours et une criée aux poissons.

Les premiers grands travaux d'aménagement de l'île eurent lieu au début des années 1720 et attirèrent les souscripteurs. En 1723, vingt-deux d'entre eux étaient des négociants armateurs. Les quais furent achevés en 1730. Les Maisons Charron (1, place de la Petite-Hollande) et Valleton (7, allée Turenne, 8, cours Olivier-de-Clisson) furent les premiers immeubles bâtis en 1740 et 1741. Parmi les acquéreurs, le très riche armateur Guillaume Grou, fils de Jean-Baptiste, s'installa dans ces nouvelles habitations. La rue Kervégan, telle qu'on la connaît aujourd'hui, ne fut ouverte qu'en 1825.

Sur cette vue du ciel réalisée depuis un ballon dirigeable, on s'aperçoit que la pointe de l'île Gloriette était allongée. Elle fut rabotée lors des comblements de la Loire dans les années 1920 à 1940.