Les jardins du roi. Oufkir, Hassan II et nous

Citadelle de Baghaïa, Berbèrie, VIIe siècle. Le roi Tabet consomme son désespoir quand, au même instant, le fils du roi Amnaï, le prince Koceïla, voit le jour. Le royaume juif de l'Est et le royaume chrétien de l'Ouest ne forment alors qu'un seul peuple, luttant contre les premières invasions arabo-musulmanes. Mais surmonteront-ils les coups du sort? Et, cette fois, la roue va-t-elle tourner? Dans ce roman, Raouf Oufkir conte la jeunesse de Koceïla et Dihya - dite la Kahena -, jeunes seigneurs de la Berbèrie. Une histoire vraie ouvrant au lecteur les portes de forteresses vertigineuses, lui faisant découvrir les magnificences byzantines de l'antique et légendaire Carthage comme les somptueux palais du Caire, de Damas et d'Alexandrie. Avec panache et flamboyance, il dévoile les ambitions et les guerres de souverains bercés par des illusions de grandeur mais prêts à toutes les intrigues pour une victoire, une part de terre, de gloire, ou, parfois, la liberté.

VIIe siècle. Alors qu'elle a repoussé avec habileté les invasions arabo-musulmanes, Dihya pleure Koceïla, le roi des Berbères chrétiens, l'homme de sa vie mort les armes à la main. Devenue reine du royaume berbère juif, celle que l'on appelle la Kahena doit affronter la fronde des grands, reprendre le combat pour l'indépendance de son peuple, contenir les ambitions hégémoniques du califat de Damas. Dans cette guerre de chaque instant, elle peut compter sur les amazones de la cité d'Adassam, sur l'intrépide général Kardassal comme sur le prince des voleurs Takfa. Sans oublier d'étranges espions, un cercle d'amis d'enfance indéfectibles, la sulfureuse princesse Nara, le sage rabbi Rafi et Astanabal, son chambellan. Autant de figures fortes faisant bloc autour de cette souveraine au destin légendaire que les complots ne ménagent pas, convaincues qu'elle seule parviendra à sauver une Berbèrie en proie aux menaces. Trahisons, intrigues, passions et plaies non refermées, l'avenir d'une culture et d'une vision différente du monde sont en jeu. Mais la liberté triomphera-t-elle?

les individus ayant voulu me mettre à mort au Maroc à cause de mon nom m'ont, en fait, permis de bénéficier d'une leçon de vie: j'ai tiré de ces vingt ans de calvaire dans les geôles d'Hassan II la conclusion que l'espérance est la dernière des choses à perdre. Et j'en ai déduit qu'autant la haine avilit, autant le pardon élève, anoblit. Si je souhaite à travers cet ouvrage expliquer pourquoi l'intégrisme islamiste radical nous "menace", c'est précisément parce que j'ai vécu la haine et ses ignominies; vu les dangers et la cruauté qu'engendre l'intolérance; subi le poison que distillent les préjugés, ainsi que les méfaits du sectarisme, ce rejet aveugle - systématique - de l'autre. Fort de cette persécution passée, convaincu que la laïcité reste le socle de tout édifice démocratique, persuadé que toute idéologie, dérive ou projet visant à assassiner les libertés doit être combattu, j'écris ce livre pour crier que: "Tout comme les ténèbres n'auront jamais raison de la lumière, l'obscurantisme ne pourra jamais engloutir ni enterrer l'humanisme." Ce livre est un appel à la tolérance, à l'espoir.

Qui ne se souvient du destin incroyable de Malika Oufkir ? Dans La Prisionnière, telle Shéhérazade tressant ses histoires, Malika racontait le sort d'une enfant adoptée par Mohammed V, puis élevée comme une princesse à la cour du monarque Hassan II, entre les hauts murs du Palais. C'était une prisonnière cachée aux yeux de tous, victime des traditions ancestrales du Maroc, mais choyée par les siens. A la suite d'un coup d'état en 1972 où son père biologique, le général Oufkir, tenta de renverser son père adoptif, le Roi du Maroc, on emprisonna toute sa famille, mère, frères, soeurs, pendant près de vingt ans. Malika s'élevait alors au rang d'une héroïne de tragédie antique ; une intrigue où rien ne manquait, ni le meurtre, la vengeance, la prison infecte au fond du désert, la cruauté de punir les enfants à la place du père, ni le dénouement miraculeux : une fuite éperdue à travers le Maroc après avoir creusé un tunnel à mains nues ! Malika a survécu. En 1999, elle a écrit avec Michèle Fitoussi un témoignage hors du commun : mais quel en fut le prix à payer ? Comment se promener dans les rues de Paris, Marrakech, Miami ou New York, quand on a encore la peur au ventre ? Pourquoi consommer si l'on n'a pas l'essentiel ? Quelles sensations éprouve un corps de femme privé de désir pendant vingt ans ? Comment être mère quand on ne peut plus enfanter ? Comment affronter Oprah Winfrey lors de son célèbre show télévisé, dont Malika fut l'unique auteur étranger jamais invité ? Que peut-on dire de son passé mutilé à Nawel et à Adam, ses enfants adoptifs ? Liberté. Ou amère liberté ? L'Etrangère est le récit vrai d'une martienne revenue sur terre. Si l'on préfère le surnom que ses amis lui donnent, le retour d'Hibernata. Malika Oufkir a beaucoup d'humour, le sens de l'observation, la rage au coeur, et ce « grain de folie » qui lui donne définitivement une place à part.